【本報綜合外電報導】科學界以往認為，全球飼養的牛羊每天放屁所排出的甲烷，占「人為」溫室效應氣體四分之一。科學家現在發現，牛羊產生的甲烷其實不是因為放屁，而是來自打嗝，只要讓牧草更好消化，就可明顯改善牛羊的甲烷排放量。

乳牛平均每天排出一到兩百公升甲烷。紐西蘭的研究顯示，改變乳牛牧草，會改變動物胃內微生物分解草料的作用，可使甲烷排放量減少多達五成。而選擇種植何種牧草的關鍵在於，除了容易消化，還要兼顧纖維、蛋白質和糖分含量的均衡。

除了減少牛羊排放甲烷，改變牧草種類對環境也有助益。例如，苜蓿會吸引增加土壤氮含量的微生物和黴菌，從而大量減少施作化學肥料。另外，德國科學家今年宣布研發出植物配方的藥丸，牛吃這種藥丸，再配合特殊飼料與餵食間隔，也可有效減少甲烷排放量。