◎洪英聖
嘉義舊稱諸羅山，是平埔原住民「西拉雅」族部落，清初記載為「諸羅山社」，荷蘭戶口表記載為（Terosen / Tiraocen / Tailaocen），清初，漢人來這裡租土地，簽寫土地契約時仍沿用「諸羅山」。清康熙四十三年在諸羅山社附近興建「木柵城」，雍正元年改建「土城」，五年，加建四個城門的「城樓」，十二年種植「莿竹」環繞城外，乾隆五十三年改建為磚頭城堡，但是道光十二年，「張丙」反清戰爭時城池毀損大半，同治九年大地震城牆又倒塌，日據時期，一九○六年嘉義再次大地震，古堡全毀。
如今，文化中心和嘉義大學林森校區之間，阿里山森林鐵路有「北門站」，市政府東側和平路有「東門圓環」、中山路邊的「西門」市場、西門街，「北門、東門、西門」就是當年城堡所殘留的老地名。清乾隆時「諸羅縣」為何改名為「嘉義縣」呢？原來，與林爽文抗清有關，事後乾隆皇帝「嘉」勉當地百姓忠君大「義」，於是改稱「嘉義」，取代舊名「諸羅」，成為台灣地名變動的特例。日據時期一九二○年改稱「嘉義市」，民國七十一年七月一日升格為省轄市。