文／朱嘉雯

每年入冬以後，時序進入到二十四節氣中的「小雪」和「大雪」時，北斗七星的斗柄向北而偏西，空氣中的寒潮也逐漸頻仍，北方的大江、小河都陸續封凍起來，至於華北一帶也開始降下瑞雪。我們看到唐代大詩人元稹在〈小雪〉這首詩說道：「莫怪虹無影，如今小雪時。陰陽依上下，寒暑喜分離。」意思是說，此時節天氣上騰，而地氣下降，因為上下氣流並不相交融，因此氣流不通，大氣為之閉塞，這就是古人所認識到的「冬天」。

此外，冬季也幾乎是看不見彩虹的。《禮記》注云：「陰陽氣交而為虹」，因為彩虹沒有形體，所以古人看不見它的時候，稱之為「藏」。我們在另一首唐詩中看到：「迎冬小雪至，應節晚虹藏。」所謂的「虹藏不見」，就是指空氣中水氣少，氣候冷冽乾燥，特別在小雪到大雪前後的這段時間裡，是不容易看到彩虹的。

北宋大文豪蘇軾在〈冬景〉詩中說道：「荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝。一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。」我們可以看得出來，這首詩的背景已是初冬景象。

而這段時間因為天氣驟然變冷，我們身體的抵抗力也可能會下降，在飲食方面，古人以為此時宜「養胃」。又因為天降小雪之後，雪花瞬間凝聚了空氣中的各種雜質，可以說是比雨水的吸附力更強，因此我們會感覺到空氣更加淨化與乾燥，在調養方面，建議大家多喝溫熱的湯品，但是如果吃太多高熱量的食物，又容易造成腸胃的負擔。因此，若以白菜、菠菜、豆腐、白蘿蔔等食材來熬製濃湯，那便是既暖和又滋補的小雪季食品了。

《紅樓夢》第八十七回，林黛玉因想著南方的家鄉，思念那些春花秋月，水秀山明，二十四橋、六朝遺跡……一時神往不已！可是如今自己卻只能寄人籬下，一生孤淒，於是不免悲從中來。

這時紫鵑走過，看見黛玉這般光景，料想她必是有心事而難以訴說，因此問道：「姑娘們來說了半天話，想來姑娘又勞了神了。剛才我叫雪雁告訴廚房裡，給姑娘作了一碗火肉白菜湯，加了一點兒蝦米兒，配了點青筍、紫菜。姑娘想著好麼？」黛玉道：「也罷了。」紫鵑道：「還熬了一點江米粥。」黛玉點點頭兒。

現代人如果在初冬小雪時節，也想做一碗林妹妹首肯的白菜湯，首先可以切上幾片薑鋪在砂鍋底部，將凌冬越雪還能常保清新的白菜洗乾淨，切成數段，也鋪在砂鍋裡，再放一些紫菜，最後把青筍切片，放在最上層，並於砂鍋內注入高湯，以大火燒開，改以小火熬煮十分鐘，無需放鹽，便可以擁有雪汁雲漿般口感的白菜湯，同時和著青筍的鮮味了。

俗語說：「小雪雪滿天，來年必豐年。」《紅樓夢》讀者或許偏愛春風吹拂下的大觀園，更愛在一片花飛飛滿天、風飄萬點的繽紛世界裡，欣賞十二金釵綽約的青春風姿。殊不知風露清愁的林黛玉，在瀟湘館月洞窗外飄灑著小雪的季節，品嘗一碗丫環們親手熬煮的白菜湯，再配上一點開胃小菜，或許多來點熱粥，那不也是一幅親切有情味的冬日閨房即景嗎？