【本報綜合外電報導】俄羅斯西伯利亞東北地區的「薩哈（雅庫特）共和國」（Yakutia），人口約一百萬人，自然資源豐富，因為氣候嚴寒，冬天平均低溫僅攝氏零下四十一度，河川湖泊每年有九個多月呈現結冰狀態，當地民眾為了保存飲用水，發展出一項特別的產業：採收冰塊。

雅庫特人會利用好天氣時，前往結冰的湖泊，用魚叉把冰塊切割成長方形，再合力拖上岸，用卡車運回村莊，通常小家庭大約需要十立方公尺的冰，撐過七個月寒冬。採冰工人塔波諾夫（Innokenty Tobonov）表示，這項工作很耗體力，因為有時結冰厚度會超過五十公分，即使切割好也難以把冰塊拉出。

當地居民通常會把冰塊放在屋外，要使用時再取一塊進來，相當方便，不過這種融冰缺乏鈣、鎂等元素，偶爾還是要飲用自來水，避免礦物質缺乏，但七十四歲村民塞梅諾娃（Pelageya Semenova）抱怨，從臨近的勒拿河（Lena）汲取的自來水，因為礦場汙染，有時聞起來會有氯氣或石油味，因此他們還是偏好純淨的融冰水。

使用冰塊做為水資源，還有幾個原因，雅庫特附近鋪設的水管冬天會全部結冰，而夏天來臨時，冰塊溶解的水量又超出水管負荷；當地政府過去也曾考慮挖井，但堅硬的永凍土讓施工成本倍增，因此最後還是作罷。