【本報綜合外電報導】美國華府郊區有一座特別的「公用電話」，只要拿起話筒就可以免費聽各種不同笑話，讓大人、小孩都愛不釋手。這座老式公共電話位於一所小學旁的人行道上，配有塑膠聽筒及金屬纜線。外觀看似平凡，但電話亭上方斗大的「Jokes」（笑話）字樣格外醒目，讓行經的路人不禁停下腳步一探究竟。

當地小學老師羅勒奇（Don Rutledge），於二○二二年從網路購入一台老舊電話，花六個月進行改裝，置入一套播放笑話、趣味事實和隨機對話的系統，成為社區一大焦點。

這台電話具備多種互動功能，人們拿起話筒後，按下不同按鈕可選擇聽各類笑話，除了兒童笑話，還有以雙關語為笑點的「敲門笑話」，最有趣的是按下0#後，電話會連接到羅勒奇的家，讓使用者與他隨機對話。

羅勒奇表示，大多數人會因我接起電話而嚇一跳並直接掛電話，有些人會「留下來跟我聊天」，甚至懷疑他不是真人，而是機器人或ＡＩ（人工智慧）。

當地居民Noah受訪說，他只是路過，想試試看這台電話，結果發現非常有趣，「我認為這個電話亭為整個社區注入新的活力」。在附近工作的西爾博羅（Silbolo）也對這部依然正常運作的公用電話感到十分驚訝，直說：「這樣的電話亭曾經非常普遍，但現在幾乎看不到了，沒想到它還免費提供服務，真是個新鮮的體驗。」