【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）第一具設計用來研究火星深層內部的機器人探測器「洞察號」，經過六個月的太空旅行後，正快速接近火星，進入緊張倒數時刻，預定美東時間二十六日下午三時（台灣時間二十七日清晨四時）降落在這顆紅色星球上。

「洞察號」今年五月從加州發射升空，航行四億八千二百萬公里後，預定降落在火星布滿塵土的岩石地表。

若一切依照計畫進行，「洞察號」將以每小時一萬九千三百一十公里的速度衝入火星大氣層。在降落地表約一百二十四公里旅程中，大氣層摩擦力、巨大降落傘和反推火箭會讓「洞察號」減慢速度。約七分鐘後，當它降落火星地表時，速度會降到每小時僅八公里。

將於美國美東時間二十六日下午二時四十七分開始的「恐怖七分鐘」，進入大氣層、下降和登陸。

「洞察號」降落地點和二○一二年火星探測器「好奇號」（Curiosity）的降落點相距約六百公里。好奇號和汽車一樣大，是NASA送往火星的前一部太空載具。

「洞察號」重約三百六十公斤，尺寸比好奇號小。「洞察號」（InSight）是「地震調查、測地學和熱傳遞內部探索」的簡稱。將是首個偵聽火星地震、研究地底運作的探測器。

「洞察號」探火星是一次「火星留名」的歷史時刻，有二百四十二萬九千八百零七人的名字伴隨「洞察號」從地球出發前往火星，其中美國六十八萬人，中國二十七萬人。這些名字將永遠留在火星上。