【本報綜合外電報導】斯里蘭卡綿長的海岸線是海龜的天然聚集地，然而這種「海洋活化石」的數量正在急劇減少。小海龜的存活率極低，約一千顆卵才能孵化出一隻海龜，而剛出殼的小海龜回歸大海的短短路途又是另一道難關，除了面臨天敵捕食，還可能遭遇非法偷捕，或被漁網纏住而喪命。位於斯里蘭卡南部小鎮巴拉皮提雅（Balapitiya）的海龜保育中心，幫助數以萬計海龜安全度過回歸大海前的「嬰兒」時期。

海龜保育中心的工作包括把海龜卵埋到安全的沙地、為海龜準備食物、幫海龜洗澡和清理沙灘等。每天重複的工作看似乏味，但義工樂在其中。

來自中國大陸的大學生武天琪第一次到斯里蘭卡，沒有像其他人一樣享受美麗島國之旅，而是投入義工工作；她說，參與海龜保育，可以寓教於樂，為保護動物和大自然作出貢獻，「這種成就感是旅遊中得不到的」。

海龜保育中心員工佐亞扎不僅是海龜保護者，也從事海龜保護研究。他說，海龜的性別並非由染色體決定，而是由氣溫決定；當沙坑內溫度超過攝氏三十度，卵就會孵出雌性海龜，低於三十度就會孵出雄性海龜。

全球暖化

龜群變成女兒國

佐亞扎說，全球暖化加劇，讓海龜逐漸變成「女兒國」，自然繁殖的海龜中「十隻有九隻半」都是雌性，所以調節沙坑溫度、人工干預海龜性別是保護海龜很重要的環節。

一位正在給沙坑換沙的義工表示，調節沙坑溫度的方法是調整沙子厚度、定期換新沙、保持空氣流通，並放一些遮擋物。

在海龜保育中心內，小海龜按照孵化後一天、二天或三天，放養在不同池子裡。工作人員表示，這是為了讓剛孵化的海龜適應海水，練習游泳，以免牠們過於脆弱的龜殼禁不起海洋考驗。

保育中心不僅是「育嬰房」，還是傷病海龜的「醫院」。看護池裡通常會撒適量抗生素，以免從野外救回來的海龜身體感染發炎。海龜治癒後會放生，若是斷肢、難以在野外生存的海龜，通常就會留下來「養老」。

負責管理義工的「義客國際義工」團隊創始人肖榮攀表示，他們二○一七年放回了一萬八千隻孵出的小海龜，救治了十六隻傷病海龜，其中十三隻在治癒後回歸大海。

大陸流行文學作家米問問曾帶著十歲兒子到海龜保育中心，參與保護海龜的親子義工項目，這次經歷讓母子感觸很深。

投入保育

發現我們做得到

米問問說，在清潔、挖沙、搬沙、埋卵工作中，孩子學到海龜孵化的知識，更認識到保護環境的重要性，「我們看到，海龜數量少，與環境問題密不可分，如果我們保持海洋潔凈，不丟棄垃圾，自然環境中生存的海龜就不會存活率這麼低」。

保育中心的海龜保護項目指導員卡敏達說，在斯里蘭卡，類似規模的保育中心還有四、五家。