【本報綜合外電報導】澳洲今年乾旱嚴重，農、畜牧業損失慘重，衍生另一個意想不到的後遺症：昆士蘭省和新南威爾斯省的農民被迫放棄他們心愛的工作犬。在遭受乾旱蹂躪的新南威爾斯省，一隻一歲的丁格爾被發現時身材瘦弱且營養不良。澳洲工作犬救援組織給牠服用藥物後，讓牠恢復健康，再安置到新南威爾斯省邊界附近的一個農場。

澳洲工作犬救援組織行政主管雪莉．奧森諾認為，乾旱帶來的經濟苦難一方面讓工作犬的工作量下降，也讓農民們沒有餘力照顧工作犬。她說，自一月以來，該組織將超過三百隻狗從新南威爾斯省安置到其他省區，其中還不包括被救援後仍留於新南威爾斯省的狗。

奧森諾不敢相信，農民們必須在如此嚴峻的情況下放棄他們的好夥伴。工作犬通常很難獲得，且要價最高達二萬澳元（約新台幣四十四萬元）。農民表示，「我甚至無法想像事情變得如此糟糕，只因為我無法養活牠們（工作犬），所以我不得不重新安置與我每天一起工作的好朋友們」。

救援組織「成群回家」創始人恰伯勒表示，「我們絕對會看到愈來愈多狗被拋棄。」他提到，往年耶誕節和新年假期結束後，因為不少狗被認養，他們壓力可以減輕，但今年待認養的狗有增無減。而且「今年遭棄的狗都是可以正常工作的」。

澳洲近日終於下像樣的雨，不過，可能要連續好幾個月降下數百毫米的雨量，旱災才可以解決。