【本報綜合外電報導】印度恆河是印度人的心靈寄託，也供應五億多人口的飲水和農業灌溉，但據科學家的最新報告，恆河的源頭喜馬拉雅山冰川，正以每年約四十公尺的比例萎縮，預計到二○三○年時，整個冰川將會消失，屆時恆河也將不再永恆，成為下雨才有水的普通河流。

設在印度中部恆河聖城瓦拉納西的環保組織「印度神廟基金會」主席米西拉表示，全球氣候暖化使得恆河水源不繼，勢必傷害到印度的教徒的宗教信仰。他無奈地表示，基金會全力防治恆河的生態污染，卻難以防範全球氣候暖化造成的更大威脅。　　

每年均有數十萬印度的信徒造訪瓦拉納西，在垃圾成堆的恆河中沐浴，象徵洗去罪惡和尋求新生，並且將恆河的水裝入小瓶帶返家中，當作聖水般的傾灑四處祈福，甚至倒入自家水塔或村中水井，做為「淨化」水源之用。

米西拉表示，在乾燥的夏季裡，恆河水流有百分之七十來自喜馬拉雅山的甘戈德里冰川，但將來可能只有在逢雨季時，恆河才會出現水流。他表示，世界野生生物基金會（WWF）已在三月份的報告中，將恆河列為世界瀕臨危險的十大河流之一。

喜馬拉雅山的冰川是亞洲七大河流的源頭，包括恆河、印度河、在中國境內稱為雅魯藏布江的布拉瑪普得拉河、薩爾溫江、湄公河、長江和黃河，是確保印度和中國逾十億居民全年水資源供應無虞的來源。

若冰川水量衰減，供應水力發電廠能源的位能將會降低，造成工業問題，同時，灌溉水縮水也代表農作物收成將會減少。

印度環保律師梅塔，原致力防止將有毒物質傾倒恆河，如今也積極敦促政府限制溫室氣體的排放，以減緩氣候暖化加劇現象。他抱怨在不久前召開的八大工業國家高峰會上，印度和中國以必須維護高經濟成長為由，附和美國拒絕對溫室氣體排放採取限制措施。

印度與中國、美國同是世界上排放溫室氣體最多的國家，但印度辯稱美國等已開發國家必須率先降低溫室氣體排放，才能期待開發中國家如印度等跟進。

梅塔表示，全球暖化造成喜馬拉雅冰川加速萎縮，印度首當其衝受害，政府短視和缺乏魄力，將使印度終有一天失去神聖的永恆之河。