編按：「蘭陽仁愛之家」，原名「仁愛救濟院」，係基督教董鴻烈先生於民國五十一年五月創辦，後由星雲大師接辦，佛光山東方佛教學院畢業的依融、紹覺法師，只因星雲大師一句話、一舉手的承諾，到此服務三十載。她們不只照顧老人家的飲食起居，還為他們的慧命給予承擔。半甲子來，她們以工作不忘修行、修行不忘工作的初心與願心，走過菩提道，陪伴院內老人安養晚年。
古諺云：「老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。」貧苦無依的老人與失怙棄養的孤兒，一直是佛教所致力救濟的對象，因此，歷代以來佛教寺院有的創辦養老院、育幼院，有的協助政府展開養老育幼的工作。
五○年代初草創
佛光山效法古德「慈悲喜捨」的精神，除設立「宜蘭仁愛之家」、「佛光精舍」、「崧鶴樓老人公寓」、「大慈育幼院」等機構，籌設「南苑中心」安頓銀髮族身心之外，還經常在世界各地舉辦關懷老幼的活動。民國六十年八月五日，佛光山依融、紹覺兩位法師，應聘至私立仁愛救濟院服務，後改名為蘭陽仁愛之家。
「蘭陽仁愛之家」，原名「仁愛救濟院」，係基督教董鴻烈先生於民國五十一年五月創辦，至民國五十六年七月因經濟困難，經由前縣長林才添先生等轉請星雲大師接辦，重組董事會，經政府立案，於民國六十年由佛光山東方佛教學院畢業的依融、紹覺二位法師發心前來服務。三十多年來，在佛光山的精心策劃下，她們不但為老人謀求改善仁愛之家的設備，使環境優美，空氣清新。
早期收容對象以孤苦無依的老人為主，她們以菩薩之願心，將此一為人所廢棄之地，經多年辛苦經營，才有今日之規模，莊嚴成現在人間之淨土，曾獲中央及地方之嘉許與獎勵甚多，其成就已深得地方各界之肯定。
一舉手三十餘載
猶憶當年，她們只因星雲大師一句話、一舉手的承諾，促成今日溫暖的畫面。兩位法師不只細心照顧老人家的衣食住行，還承擔他們的慧命。
依融法師表示：未曾修學社會福利學，也未受過慈善工作的專業訓練；服務之初，困難可想而知。但是本著「救度苦難眾生」的熱忱慈心，及大師說「忍耐不到最後關頭，不輕言辭職」的教示，堅守崗位，為孤苦老人奉獻。
依融法師指出，服務老人誠然不易，重要的是面對困難時，應如何度過困境；「當遭遇苦難時，保持信心；遇到善事，力持鎮靜。」、「不以地位與人論高低，我要以道德跟人比上下。」她以此為座右銘來度過許多的困難。依融法師回憶當時大師曾跟她說：「只要對方願意找我們，是表示看得起我們，因此要去幫助一切的老人。」這是這麼一句話，讓依融法師走過三十幾年來的服務老人的歲月；並且更深刻體會到，要服務他人就要懂得欣賞別人可愛的一面，才能心生歡喜的面對工作，如此就能化難為易、化敵為友。
這也是幫助她在修道上不起煩惱，度眾順利的方法——以工作不忘修行、修行不忘工作的初心與願心，走過菩提道。
紹覺法師以「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的精神，發大心到仁愛之家服務。她表示面對這些老人有時也會感到無奈與無助，然而，工作雖辛苦，但她樂觀成性，因此常以「彌勒的開口常笑」心胸，化解一切憂愁。
她回憶說：「和那些老人相處，起碼要三年才能摸清楚老人的心理；有時要怒目金剛，有時又要慈眉善目。慈悲不是濫慈悲，而是要運用智慧。」她強調要「以不變應萬變，隨遇而安」過生活，在平靜時要有居安思危的觀念才能安住於道業。紹覺法師平日不但要與老人相處，更需懂得教育老人。這當中，語言的運用、應對的權巧方便，如何給他們佛法的智慧，都是生活考驗與經驗累積，多年來她確實做到「隨處是家鄉，放下便是道場」的服務理念。
煎熬度日中體會佛法
初期到仁愛之家，院內只有十五個老人。大多數老人經過長期折磨，脾氣相當古怪。兩位年輕比丘尼滿懷理想、抱負，天真的想在此辦念佛會、舉行活動……，但所有的夢想，碰到現實真是不堪一擊。
面對瓶頸，「以退為進」便成為化解的良方。第一步先從日常生活做起，清理救濟院的髒亂，所有發霉的棉被、蚊帳、衣物優先處理。每位院民分發到一套新臥具，甚至連哄帶騙地把一個個不愛洗澡的老人帶去盥洗。
白天兩位法師自己除草、種菜、採藥草，有時夜裡還要到殯儀館為亡者誦經，賺錢回來改善院民生活。剛開始為了老人健康，想讓他們吃素，卻遭到集體抵制，還向政府機關控告她們虐待。她們常覺得老人的固執、不明白事理，就像活在人間地獄。想要幫助他們遠離痛苦，卻發現理論與實際還有一大段差距。為此兩人常常陷入自我掙扎、交戰，經常在心灰意冷中煎熬度日。
有時為了老人不得不善用方便法。例如，有次去精神院探望，院方怕病人失常發作，把她們也一起關進鐵門內。兩位法師索性就對病人開示佛法。
朝夕在仁愛之家，她們面對有形、無形的壓力，真的要像千百億化身的觀世音菩薩——有時要做老人的父母，教育喝斥他們；有時要變成他們的兄弟姐妹，親切招呼；有時要化為其子女，傾聽抱怨訴苦；真是千斤擔子一肩挑，歷歷皆是苦。多少委屈，多少辛酸，把現實人生當成故事；一己之苦，卻也轉化成佛法的增上資糧。回憶往事，她們甘之如飴，因為從體驗中印證「不是佛法的是佛法」，只要眾生受用、安心，就是佛法。
聞名全省的養老院
「蘭陽仁愛之家」在依融和紹覺法師的努力下，於民國六十三年先後完成辦公室和齋堂，使院民有較像樣的食堂；民國七十一年，扶輪社捐助二百萬興建扶輪長壽館供老人居住，使院民有舒適之地；接著興建涼亭、放生池、佛光亭、大門、圍牆、活動中心，使整個「蘭陽仁愛之家」成為老人的樂園。
民國六十一年幼稚園的創辦，遭到政府機關批駁，幸地方仕紳極力爭取，才得以招生。小朋友們天真純潔，看到老人總會說：「阿公好！」、「阿婆早！」給老人們帶來歡笑生機，也為「蘭陽仁愛之家」帶來朝氣和歡笑。
經過三十幾年耕耘，「蘭陽仁愛之家」目前已成為聞名全省的模範養老院。目前擴大收容六十歲以上健康老人，並開辦日間托老服務，為全國首辦此項業務的老人福利機構。
院內老人過的是田園式的恬適生活，設有康樂室、佛堂等，有助他們怡情益智、健身養性；佛堂的「臨終助念」，遇有院友逝世，由大家共同助念，使得院中老人多能在念佛中安詳往生；濃厚的人情味與慈悲的佛光法水，讓獨居許久的老人們不由得笑顏逐開，這便是宜蘭蘭陽仁愛之家特色。
「蘭陽仁愛之家」能從一片荒蕪中成為家喻戶曉的老人安養中心，除了依融和紹覺法師的默默經營外，善男信女的捐助更是功不可沒。如與一些社團互動的扶輪社、獅子會、陽光之友、歡笑之友會等；機關如宜蘭市公所清潔隊、宜蘭酒場等單位。亦常有人到救濟院幫忙除草、整理環境、慰問老人，使老人們享受更多的溫馨等。
這些成果是她們兩位法師最大的心願，能幫助每一位老人改善生活品質，在生活中獲得舒適健康，在精神上獲得快樂，得到社會人士的溫暖與敬重，並且於生命的最後一刻，都能獲得生命的尊嚴，發揮人生真善美的光輝，得到心靈的安祥。這樣的慈心宏願、無怨無悔的菩薩行者，走過三十餘載的修道歲月，至今開創我國佛教界比丘尼負責社會慈善事業服務之先例。
生命的意義不在長短，而在能否發光發熱「利益眾生」。人生最高的境界，不在現前的名利雙收，而是超越後的真善美。兩位法師能以年輕的歲月奉獻給老人，他們體會「人來人去、人去人來」如空花水月，雖有委屈辛酸，卻也換來無限的法喜欣慰，在「無緣大慈同體大悲」的奉獻與生活的歷練、生命中的體證，以救度苦難眾生，堅忍不移的精神，都是我們感到敬佩之處，並也真心的讚賞與祝福他們。
蘭陽仁愛之家檔案
服務時間：
1、住家院民，二十四小時全天候照顧
2、日託院民，星期一～星期五8：30AM～16：30PM，
由交通車接送。
地址：宜蘭縣礁溪鄉龍潭村龍泉路3號
電話：03-9283880、03-9286130
傳真：03-9285670