文／記者羅智華

擁有好山、好水的花蓮太魯閣，曾被國際知名旅遊雜誌《孤獨星球》，評為國際遊客最喜愛的全台20個旅遊景點第一名，不單是知名的觀光勝地，更具有世界級峽谷地質景觀與豐富生態資源，政府因此於1986年成立太魯閣國家公園。

「早在日治時期，當時的日本人就已經有成立次高太魯閣國立公園的規畫。」談起當初創立的背景，太魯閣國家公園管理處解說教育課課長黃志強表示，因為獨樹一格的峽谷地質景觀，讓太魯閣的自然生態從日治時期就受到重視，台灣光復後，隨著自然保育意識抬頭，政府當局開始著手進行國家公園調查與規畫，將清水斷崖、太魯閣峽谷、立霧溪流域、合歡群峰、南湖群峰及奇萊連峰等區域納入國家公園範圍，並於1986年11月28日成立「太魯閣國家公園管理處」，台灣第4座國家公園就此誕生。

太魯閣國家公園有多大？ 黃志強說，東臨太平洋 、三面環山的太魯閣國家公園，不僅在自然環境上得天獨厚，具有圈谷、峽谷、斷崖等特殊地形，面積也相當寬闊，多達9萬2千公頃，行政轄區更跨越花蓮縣、南投縣、台中市等三縣市。從地形上來看，可用「山高谷深、 群峰相連」來形容，從知名的中央尖山、南湖大山到合歡群峰都涵蓋其中，園區內九成以上是由山地構成，是台灣唯一的一座具有臨海景觀又群山環保的山岳型國家公園。

以位於蘇花公路和仁與崇德之間的國際知名景點「清水斷崖」為例，沿線不只能看到氣勢磅礡、橫亙數十公里由片麻岩、大理石組成的大片斷崖景觀，還能看到太平洋浩瀚壯闊海景，令人流連忘返。

「從生態資源來看，太魯閣國家公園宛如是台灣自然生態的縮影，從低海拔到高海拔，各有各的美麗與特色。」黃志強說，太魯閣不僅擁有世界級的峽谷景觀，更因高、低海拔而展現多元的氣候類型與自然生態，從太魯閣沿著中橫公路往西行，短短數小時內，就可以從低海拔的熱帶、亞熱帶一路向上攀升到中海拔的溫帶，以及高海拔的寒帶地區，一覽不同海拔所展現的豐富生態之美，還能有機會目睹台灣水鹿的蹤跡。

以低海拔為例，氣候屬於溫暖潮濕的亞熱帶，自然景觀以「闊葉林生態系」為主，這裡也是台灣獼猴等野生動物安身立命的「美麗家園」，每當春、夏季，沿途步道綠意盎然、鳥語花香。

再往上走，則是海拔1500公尺以上、雲霧飄渺的中海拔山區，映入眼簾的是有別於低海拔的溫帶景觀，變成闊葉林和針葉林交錯混雜的森林面貌。再繼續往上攀升，則進入3000多公尺的高海拔寒帶地區，那裡氣候寒冷、風力強勁，山岳面貌以台灣鐵杉、二葉松為主，一睹玉山圓柏、玉山杜鵑等高山植物，不畏寒風、蒼勁有力的迷人英姿。

為了讓海內外遊客可依造訪時間長短，規畫一個太魯閣國家公園小旅行，黃志強也特別針對不同旅遊型態，建議旅行路線。

以半日遊為例，就適合欣賞美麗的蘇花海景，他建議第一站可以將東西橫貫公路牌坊作為旅途起點；第二站則可前往太魯閣遊客中心，認識自然與生態之美與參加導覽介紹；第三站則可沿著匯德景觀步道欣賞清水斷崖之美。

若是旅遊時間充裕些，則可規畫「中橫峽谷一日遊」行程，第一站以東西橫貫公路牌坊、 太魯閣遊客中心作為起始站，接下來可依序前往布洛灣、山月吊橋、 燕子口、 白楊步道、天祥，感受壯闊的峽谷之奇。

若想一覽中高海拔的生態景觀，黃志強則建議兩日遊的高山小旅行， 第一站以布洛灣、山月吊橋作為旅遊起點，接著前往新白楊、碧綠神木、 小風口等深度旅遊，不是走馬看花、匆匆一瞥，而是深入探索太魯閣的豐富景觀，投入大自然懷抱。