【本報竹東訊】新竹縣竹東鎮昨天下午慶祝竹東天主堂建堂五十年舉行大遊行，有上千民眾參加，與會人員特別持「國泰民安」、「福壽康寧」等牌招，為台灣祈福。
包括海外及台灣各地的天主教友上千人，都趕到竹東，參加這項盛會，新竹教區主教劉獻堂、九十五歲的五峰天主堂神父孫國棟及各區神父都參加下午的大彌撒。
「竹東無玷聖母堂」建於民國四十三年，是台灣光復後所建的第一座大聖堂；之前，到竹東傳教的神父，都在鎮內租屋，後來成立圖書室、英文補習班，漸漸成為竹東社教中心，對竹東地區發揮極大影響力。
為了這項難得的日子，竹東天主堂邀請社區學校與教友參加遊行，上千人下午一點從天主教上智小學出發，由聖母瑪麗亞與耶穌基督雕像前導，繞行竹東主要街路，世光教養院、長安老人安養院等機構與社區居民都參與。上智小學出動學生鼓、樂隊，小小朋友穿上整齊制服，沿街擊樂，還有人持「國泰民安」、「福壽康寧」牌招，為台灣祈福。
竹東天主堂是許多人成長的共同記憶，有人說，小時候為了領漂亮卡片，每星期上教堂，有人為了領小禮物而去，不管如何，選戰激情過後，這項活動暖了鎮民的心。
竹東聖母堂採改良歌德式尖角開窗、圓形玫瑰花格窗，高聳鐘樓，建築本體以洗石子為立面裝飾材料，相當特別，曾是竹東地標。