德國卡賽爾在二次大戰期間，原本是納粹生產坦克的基地，一九四五年遭受盟軍毀滅性的攻擊，藝術策展人阿諾波德為超越挫敗，因而在一九五五年創辦卡賽爾文件展，希望能讓德國人的生活趕上國際的腳步。

首屆大展以譗二十世紀的藝術豃為主題，邀請當代藝術大師的經典作品參展，結果空前成功，被喻為是譗百日美術館豃。如今每五年一度的文件展已被視為是舉世最重要的當代藝術展。卡賽爾文件展，一向較講究學術性和菁英主導，以往的每屆策展人均強調獨立創新的展覽和觀念的啟發，觀展人數累計已超過六十五萬人次。