【本報芝加哥電】日本東京大學醫學院的研究團隊在「美國國家科學院院刊」中發表最新研究結果，指出一種利用水稻基因改造的霍亂疫苗可以有效預防疫情。對老鼠所進行的初步實驗，此疫苗會引發一種優異的「雙層」免疫，除了誘導身體正常的抵抗力外，也會在鼻、嘴和泌尿道等「黏膜」表面產生一種抗體。

霍亂病大都是透過食物和水源傳染。日本的研究團隊將一種霍亂弧菌植入一種Kitaake 的稻作中製造疫苗，再把這種經過基因轉換的稻米磨成粉餵老鼠吃。結果發現這些老鼠在接下來的實驗中，逐漸形成對霍亂疫情的免疫力。

報告指出，利用水稻研發的黏膜性疫苗，可針對廣大的人口提供高度實用又省錢的口服疫苗，以對抗包括因生化恐怖戰爭所引發的黏膜感染疾病。

由於這種疫苗可以存放在室溫中保存好幾年，一年可省下二到三億美元的「冷凍鍊」管理費用。東京大學表示，這種疫苗可降低實驗性治療的成本，同時便於推廣到非洲、拉丁美洲和部分亞洲霍亂疫情嚴重地區。