文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學專任教授）

長照服務只「照顧」失去生活自理能力者（續）

如果想要找出造成「失能太久與太重」的成因，不能只從造成身心障礙的成因裡面去找。後者的top2（排行榜前兩名）成因分別是「後天性疾病」與「先天性疾病」，但是榮總高齡醫學中心主任陳亮恭曾指出：「退化與失能，比多種疾病還要可怕」。他進一步解釋，判斷一位長者是否健康，不是看他「得了多少種慢性病」，或是「三高等檢驗數值」，最關鍵的指標是「身心功能狀況」。他要大眾提早思考的一個關鍵問題：「疾病與失能，哪一項對於長輩的生活品質與生命的威脅最大呢？」答案當然是「失能」。

上文已經提到過，「疾病」不等於「失能」，兩者之間未必一定有因果關係。舉一個例子來說明，譬如張爺爺有高血壓、心臟病與胃病，但是行動自如，生活自理能力無虞；李奶奶沒有這些慢性疾病，但是雙腿嚴重退化，需要高度倚賴旁人協助，李奶奶在生活自理方面遇到的問題，顯然比張爺爺嚴重；因此，如果要申請長照服務的話，李奶奶要比張爺爺更有條件。

作者朱國鳳說，在台灣的相關調查報告中，她尚未找到需要長照的成因統計，但在老化更嚴重的鄰國日本，找到一分非常具有參考性的調查結果。日本厚生勞動省在「國民生活基礎調查報告」中，有披露申請「介護保險」的原因統計。日本對於長照服務是採取「保險制」（台灣目前是採取「稅收制」），在申請「介護保險」給付的成因統計中，男性與女性的top1（排行榜第一名）都是「其它」。

長照五大元凶：中風、失智、衰弱、骨折、關節疾病

以日本為例，若先將「其它」這一項原因撇開，男性申請「介護保險」的成因依序為：腦中風、失智症、高齡衰弱、骨折、關節疾病；而女性的成因依序為：失智症、骨折、高齡衰弱、關節疾病、腦中風。對照二者，我們可以發現「腦中風、失智症、高齡衰弱、骨折、關節疾病」這五種狀況，都出現在男性與女性的失能五大成因之中，只是二者的排序不同。

榮總高齡醫學中心曾經列出最有可能造成失能及長期臥床的狀況：「腦中風、衰老、骨折、心血管疾病、關節疾病」，與日本介護保險成因統計，有高度的重疊。這些造成高齡者失能的眾多成因，又可分為兩大類：第一類是「立即式」，第二類是「漸進式」。前者譬如中風、骨折，會造成生活自理能力瞬間衰減變弱；後者譬如失智症、關節疾病、高齡衰弱，則是生活自理能力逐漸下滑變弱。

據說，在約翰霍普金斯大學醫學院的咖啡廳裡面，牆上的跑馬燈閃著一排文字：“What one takes a lifetime to learn, can be destroyed in minutes: stroke.” （可以在幾分鐘內就毀掉一個人畢生所學的就是：中風。）

有一位翁先生在他五十四歲的那年冬天，遇到強烈冷氣團來襲，就想泡個熱水澡抗寒，結果泡完澡後，身子還熱呼呼時就走出浴室，沒想到當下就感到頭疼欲裂，吞了一顆普拿疼，但是無效，接著意識開始不清，家人連忙送醫急救，診斷結果是「蛛網膜下腔出血」（腦中風的一種）。醫院馬上緊急開刀，命雖然是救回來了，但是翁先生從此再也沒有醒過來，成為長期臥床的「三管（鼻胃管、氣切管、導尿管）植物人」。

中風最可怕之處，不只是毀掉一個人畢生所學，或是導致死亡，而是嚴重失能。根據台灣腦中風學會的資料，中風是銀髮族致殘的首要元凶。第一次中風的患者，男性平均年齡為六十四點五歲，女性為六十八點五歲，但是近年來的中風案例，已有日益年輕化的傾向。對中風患者而言，在其天年之前的漫長照護期，已經成為被照顧者與照顧者都要面臨的最大恐懼。

除了中風之外，會讓長者瞬間變弱、失去生活自理能力的，主要還有骨折。根據國民健康署統計，六十五歲以上的銀髮族，每年跌倒發生率為百分之三十~四十，亦即每三位就有一位，每年至少跌倒一次。到了八十歲以上，跌倒發生率甚至高達百分之五十，從「三老必有一跌」，再升高到「二老必有一跌」。這項統計只是針對居家長者，如果是住院的長者、或者是住在長照機構的長者，跌倒發生率就更高了。

（待續）