文／梁純

去年夏天到朋友家作客，發現他們全家總動員，正在採摘破布子的果實，地面上放置著一盆又一盆的破布子，加上說說笑笑的嬉鬧聲，交織成一幅美麗的圖畫。

或許有些人不知破布子為何物，但成長於農業時代的人，對於破布子應當不陌生，有了它，不用其他菜餚，就可以狼吞虎嚥吃個兩三碗飯。

破布子屬紫草科喬木，七、八月果實從綠轉為橙黃，就可以採摘。首先要一粒粒手工剝下，放在水中浸泡，接著用鹽水熬煮一個半小時。煮破布子時，需要不停地攪拌，因為它會釋放膠質，讓整鍋變得黏黏稠稠的，據說可以增進人體的免疫力。

母親告訴我，外婆育有十個子女，食指浩繁，常擔憂米缸怎麼老是見底，所以只要米飯足夠，加上入口微澀但又會回甘的破布子，就算是美食了。進入社會工作後，到餐廳吃飯，赫然發現破布子變成佐料，和鱈魚或鱸魚一起清蒸，更顯魚肉的鮮美；黃澄澄的蛋汁裡，加入切碎的破布子及九層塔，煎成兩面金黃色，味道香醇又甘甜。

原來，破布子既可當主角，也可扮演配角，身段能屈能伸，真令人激賞。

現在的人，天天大魚大肉，喜歡輕食的我，常煮鍋稀飯，就只配著醃漬過的破布子吃將起來，乍看簡約，其實耐人尋味。所謂「人間有味是清歡」，就是這個道理吧！