國色朝酣酒，

天香夜染衣。

----李正封〈詠牡丹〉

牡丹，花大富麗，有多重蓓蕾，美、艷、豐、嫩非其他花卉可以比擬，因此有國色天香及富貴之花的封號。

自古以來的花神，以女性居多，但是俞曲園的十二月花神，卻以李白為牡丹花的花神，故事相傳如下：

唐開元中，榖雨過後，興慶宮的龍池東邊，沉香亭北，牡丹盛開，唐玄宗騎名駒「照夜白」，楊貴妃乘坐步輦，前往賞花。十六個能歌善舞的梨園子弟，由李龜年手持檀板，準備奏樂助興。玄宗一時興起說：「對愛妃，賞名花，怎能用舊詞呢？」於是命令李龜年宣召李白進宮賦詩。

李白宿醉未醒，醉眼朦朧中看名花佳人，彷彿花即是人，人即是花，於是把衣裳想像是雲，把容貌想像成花，像這樣的美人，只有西王母娘娘的瑤台才能看得到。隨即提筆寫下了〈清平調〉第一調：

雲想衣裳花想容，

春風拂檻露華濃。

若非群玉山頭見，

會向瑤台月下逢。

李白用玉山、瑤台、月色，映襯貴妃的容貌，使人聯想到這位白玉般的美人就像是一朵美麗的白牡丹。詩人不著痕跡的把楊玉環比作天女下凡，看得貴妃心花怒放，擎起七寶玻璃盞，倒滿了涼洲葡萄美酒，一盞一盞的喝了下去，臉上泛起了朵朵紅霞。艷麗的貴妃與紅艷的牡丹，交相輝映，既有色，又有香。李白認為即使是楚襄王夢中巫山雲雨的神女與漢成帝寵愛的趙飛燕都不及貴妃的美麗。又寫下第二調：

一枝紅艷露凝香，

雲雨巫山枉斷腸。

借問漢宮誰得似？

可憐飛燕倚新妝。

李白借古喻今，壓抑神女與飛燕，稱讚楊貴妃的美豔，國色天香的名花與傾國傾城的美人，長得君王帶笑看，滿園春色，情趣盎然。李白拿起筆來，蘸了濃墨，迅速地寫下了第三調：

名花傾國兩相歡，

長得君王帶笑看。

解釋春風無限恨，

沉香亭北倚闌干。

三調寫畢，唐明皇極為滿意，即令梨園子弟調撫絲竹，由李龜年吟唱新詞，並且親自吹奏玉笛配合歌聲，一時繞樑的歌聲，悠揚的笛音，盈盈的笑語，溢滿著整座庭園。李白清平三調，詠牡丹、詠貴妃，美人名花相得益彰，成為千古傳唱的名曲，俞曲園以李白為農曆四月牡丹花神，的確十分相宜。