朋友被公司資遣之後，決定接受勞工局職訓中心就業輔導，她選擇中餐烹飪班，學習如何當專業廚師。

四個月後結訓，辦了一場小型成果發表會，我受朋友之邀當吃客；七組人馬合計二十八個成員，合作料理出五顏六色的三大桌菜餚。

各組事先討論菜單，端上桌面的菜，一律掛上名牌，每桌菜都有不同的心情故事；第一桌名為「喜悅小館」，據組長表示：在這個講究養生的年代，要吃得有料又沒有負擔，所以試圖以平價做成全家福的套餐，海鮮湯底謂之「海海人生」，吃在嘴裡開闊在心裡，也是中年轉業的滋味；排骨翠蔥謂之「刻骨銘心」，則是吃飽又吃巧。

另一桌名為「慈母恩」，不惜成本用烏魚子鋪盤，加上腰果和青蒜，母親育子的意象鮮明。一盤甜點「恩師情」讓人一見莞爾，把八寶飯變形成了一隻任重道遠的母雞造型，作者正是豐穎柔美的女性，烹飪老師陳麗如光是看學生的作品名字，就感動得心裡甜滋滋。

第三桌「樂米食堂」，全桌都是米食料理。香樁做的菜包、糕餅、炒飯、粽子，竟是一對夫妻同心協力完成的，他們說：「夏天以輕食為主，把香樁磨進米食裡，一口一清香，淡中有回味。

吃完之後還有火龍果和鳳梨拼盤，名為「遊龍戲鳳」，接著再喝一杯「輕功」秘方青草茶，輕爽的感覺讓人不禁想要飛起來，不明所以的人，乍聽還以為是壯陽養顏的「清宮」秘方呢。

君悅飯店主廚宋先生說：「想考廚藝證照，必須清楚知道營養分析、成本計算、消費時尚，同學們來自各年齡層，菜餚命名別出心裁，經過解說才知有這麼多的心情故事，這些都是各位的獨家配方，所以是別人學不到的。」

這些中年學員，因為失業來學藝，不但賺到友誼和心情，還有機會拿證照，開小吃店賣自己拿手的獨家美食，真是天助自助者。當下，我不客氣狂吃一通，實則心裡五味雜陳。



附記：

勞工局職業訓練中心，陸續開辦各項專業證照研習課程，除中餐烹飪、西點烘焙外，還包括居家照護、電腦應用、網頁設計、家飾拼布、室內設計…等課程。

如參加者為各行各業勞工在職進修，並可獲五成到全額的學費補助。