站在幾百年來一直湮沒叢林之中的吳哥遺址下，真是欲辯忘言；吳哥遺址成為熱門「觀光景點」，在讚嘆之餘，如果細加體驗遺址內的每一細部、壁畫，或許更能感受古文化不可言說的奧秘，那也是人類不可思議生命力量的呈現吧。

吳哥遺址位於柬埔寨首都金邊西北方三一○公里處，始建于公元○二年，長達四百年始完成，六百餘座大小建築分布在約四十五平方公里的叢林中。整個古跡群主要包括吳哥王城（大吳哥）和吳哥窟（小吳哥），石頭建構及精美浮雕是吳哥古跡的兩大特點。其中山形廟中心塔高六十五公尺，是柬埔寨的象徵，因此成為國旗上的圖形。

整個吳哥遺址中，最具盛名的就是「吳哥窟」，成為吳哥遺址的代名詞。東西長一．五公里、南北長一．三公里，佔地達二千公頃，佔地廣，建築華麗，浮雕精美。

吳哥窟與大吳哥城裡的百因廟，是整個吳哥遺址最重要的兩個景點，另外還有數十座保存尚稱完善的神廟遺址，如有浮雕最精美的女神廟（Banteay Srei）、巨木包圍景觀、神奇敲心塔的「母廟」塔普羅姆寺（Ta Prohm）、保留著叢林草原相貌的「父廟」普瑞漢寺（Preah Khan）、號稱天然藥草SPA池的尼亞克波安（Neak Pean）、用來作為皇室殯儀館的卜里盧（Pre Rup）……等。這些神廟，各有各的特色與美麗，整個旅遊重點，也就是到這裡來觀賞當年遺留的建築、浮雕、佛像，感受當年的歷史、氣勢，以及觀賞現今的日出、夕陽。

大吳哥城一共有五座四面佛頭的形狀的城門，東南西北各一，而東門旁邊多出一座勝利之門，可以直通吳哥城內的閱兵台，專門用來迎接戰勝官兵。每一個城門都可以從旁邊的斜坡爬上去，爬到很靠近城門頂端的地方，除了拍照起來很方便外，也可以同時看看城內跟城外的長相。

大吳哥城（Angkor Thom）以百因廟（Bayon）為中心，距離四邊城門都是一五○○公尺；長寬大約都是三公里，裡面有王城、水池、百因廟、鬥象台、閱兵台、癲王台等遺址，是以前國王辦公跟住宿的地方。城內計有四面佛塔四十九座，加上四邊五座城門佛塔，共五十四座，據說代表當時吳哥王朝所統轄的五十四省。面對南門，右邊欄杆上有五十四尊阿修羅像，長相各異。

百因廟中的壁雕比吳哥窟更貼近平民百姓生活，包括當時跟越南占婆人打仗的行軍畫面、沒鬍子、厚嘴唇、長耳垂的吳哥王朝軍隊、來吳哥經商的宋朝商人、市民生活情景，這些都是歷史學家研究的重要依據。

十二世紀時，吳哥國王蘇魯亞瓦曼二世（Suryavarman Ⅱ）為建造供祖敬神的廟宇，從四十公里外的荔枝山，以大象車、水筏搬運石材，堆砌雕刻出壯觀華麗的小吳哥廟；巨大的石材、利用卡榫纍起石塊，毫無縫隙，整個三層建築隨著迴廊層層直上，。在在呈現不可思議的建築之美與技術。

興建之初，帝國篤信印度教，因此在建築體上多刻有印度教神話。十三世紀後期，因為盛行佛教而使小吳哥廟變成佛教寺廟，於是石壁上多了釋迦牟尼等佛像及佛教故事，從此，成為中南半島最重要的佛教聖地。

第一層迴廊，壁上鑿雕的神像與圖案，刻畫精緻、線條流利。從第二層到第三層，必須再爬十三公尺高、傾斜度大、寬度窄的陡梯。因為是通往神的殿堂，所有的人類必須伏匍神的腳下，虔誠恭謹地一步一階，慢慢走上去。五座模仿蓮花花苞造型的石塔，是小吳哥廟的標誌圖騰，代表佛教的「須彌山」。

旭日朝陽與黃昏晚霞都能照耀著小吳哥廟，城門上的四面佛永遠微笑看著花開花落，真是寵辱不驚。

【從中國歷史 看真臘國檔案】

高棉，古時稱為「真臘國」。

一二九六年，中國元朝元貞二年，成宗鐵穆爾派遣周達觀出使真臘。取海路，從溫州經七洲洋（西沙群島海面）、占城、真蒲、查南、半路村、佛村（菩提薩州），橫渡淡洋（今洞里薩湖）至吳哥國登岸，駐在吳哥一年，回國後寫了《真臘風土記》，報告關於真臘風土民情。《真臘風土記》稱吳哥窟為「魯班墓」，又說國王死後，有塔埋葬，可見吳哥寺乃皇陵。一些學者認為，吳哥窟是蘇耶跋摩二世的皇陵，根據有三：一、與吳哥大多數其他寺廟朝東，面對朝陽不同，吳哥窟正門朝西，面嚮日暮；根據荷蘭考古學家博施（Bosch）的研究，印度和爪哇的殯葬風俗，墓地一律朝西，祭祀的寺廟則朝東。二、畫廊浮雕反時針方向排列，是印度教葬禮時在墓地巡行的方向；三、吳哥窟畫廊中蘇耶跋摩二世與毗濕奴神相貌相似，暗含日後升天成毗濕奴長駐毗濕奴神殿之意。

元代航海家汪大淵，在一三三○年至一三三九年間也曾遊歷吳哥，他稱吳哥窟為「桑香佛舍」，「富貴真臘」十分華麗，有「裹金石橋四十余丈」，這表示十四世紀中葉的吳哥窟，成為莊嚴華麗的佛寺。

一四○三年，明代永樂元年，明成祖派遣尹綬出使真臘。從廣州出發從海道經占城，越過淡水湖，也就是現在的洞里薩湖、菩提薩州、經吳哥窟抵達真臘。尹綬，回國後將真臘國的山川、地理和吳哥都城所見，繪畫成圖上呈。

【吳哥窟釋名】

吳哥窟(Angkor Wat)，柬埔寨語「吳哥」Angkor，指的是首都；「窟」是Wat的譯音，是「廟」的意思。

十二世紀中葉，真臘國王蘇耶跋摩二世定都吳哥。蘇耶跋摩二世信奉毗濕奴，地婆訶羅（Divakara）為國王設計了一座國廟，供奉毗濕奴，稱為「毗濕奴神殿」。宋代趙汝適著諸蕃志記載，當時的國都名字「祿厄」。祿厄（Lokor）來自梵文nagara，即都城。十六世紀，此寺被稱為「Angkor Wat」；「Angkor」，來自nagara，Wat是高棉語中的「寺廟」，「Angkor Wat」即「寺廟都城」。

【吳哥王朝與吳哥窟小檔案】

中南半島，就是現在我們所稱的東南亞。西元一、二世紀，越南北部的「南越」是屬於中國漢朝的領土；在南部則有一個國家稱為「占婆」，占婆的西部包括今天的寮國、柬埔寨、泰國，有一個強大的「扶南」帝國，它一直維持到西元六世紀，才被來自北方的屬國「真臘」所滅。

真臘後來分裂為南北，北真臘又稱「陸真臘」，南真臘又稱「水真臘」。西元八○二年Jayavarman II統南北真臘一，自稱為柬埔寨王國之君。到了Yasovarman I，興建吳哥城為首都，從此稱霸中南半島，約從九世紀一直到十五世紀，稱為「吳哥王朝」。

吳哥王朝留給後世最大的遺產是吳哥城寺廟群，也就是吳哥窟，百餘座佛教和印度教的寺廟形成全球最大的寺廟群。吳哥窟只用石塊興建，最巨型的石塊達八噸重，石塊總體積與埃及金字塔所用的不相上下，以當時的人力物力來說，簡直是個奇蹟。一九九二年，被聯合國國教科文組織列為全球七大奇景之一。