在德國生活，德文絕對是最重要的語言，我曾上過一個德文課，班上有十九個同學來自十六個國家，包括歐洲、亞洲、南美洲、非洲、中東及南亞。在這個猶如「小小聯合國」的德語課，我的同學們會講英文的連一半都不到，這是我第一次體認到，原來英文不再那麼「通行」，至少在德國不完全是。

在德國學德文是一件很「刺激」的事。記得在台灣上德文課時，老師是台灣人，課堂上不懂的部分，都能用中文母語發問，下課也能跟同學用中文聊天，氣氛輕鬆愉快。

到了德國上德文課，原本以為德文程度初淺，老師應該會用「國際通用語言」英文來上課，沒想到一坐下來，老師嚴格執行全德語教學，從頭到尾都是德文解釋德文，對初來德國的人來說，真是第一個震撼教育。

你說聽不懂怎麼辦？老師歡迎學生發問，但是要用德文！不過神奇的是，在全德文上課的環境下，從一開始老師說什麼，自己總是反應不過來、「鴨子聽雷」的窘境，還曾經睡覺做過上德文課的惡夢被嚇醒，熬過一段為期數個月的痛苦期後，終於開始慢慢聽懂德文，感官也逐漸適應和接受這門語言。

對初來乍到的外國人來說，學德文絕對不是件容易的事，但只要你願意，德國絕對有充足的資源幫助外國人融入學德文。例如，德國提供外國人的德文融合課，每堂僅約兩歐元（合台幣七十元），只要上滿六百小時且通過考試，德國政府還會退費五成給你。若有心再進階德文，德國也有多種免費德文課可供申請，為了幫助外國人學德文，德國確實投入不少資源。

曾經有個工程師朋友來自中國大陸，以技術移民的身分帶著當時已經八歲的小孩來德國。她當時把小孩送到一般的德國小學上課，但小孩如何在一個德文字都不認識的情況下上課？朋友說，德國老師對她的小孩完全沒有「特殊待遇」，但卻很包容她的孩子聽不懂也說不出德文，鼓勵孩子每天來上課，這樣的情況直到半年後，她的小孩在長期耳濡目染之下，突然主動開口說德文，也開始在學校交朋友，讓媽媽放心不少。

在台灣，我們從小習慣接受的歐美文化多半屬於「英美文化」，電影來自好萊塢、國際新聞來自英文、學的語言也以美語或英語為主，也常認為英文是最重要的外語，把英文學好就足夠了。但來到德國才發現，外語很重要，但英文絕非唯一，這世界上還是有許多不同語言、種族、膚色、信仰的人和文化，值得我們活到老學到老。

林詩萍（德國／資深媒體人）