文╱徐宗懋圖文館提供

毫無疑問，1960年美國總統艾森豪訪問台灣不僅代表了重大的外交事件，對台灣社會產生了極其深遠的影響；台灣的安全有了強大的後盾，台灣的教育、文化、娛樂生活等，更深深地打上了美國的印記。

軍隊用美製武器，營區裡有美軍顧問人員，台北陽明山上集中了美國官員和僑民的高級住宅，雅緻的建築、寬敞的庭院，以及各種新型的家具和電器品，代表了一般台灣百姓所能期盼生活裡最美好的一切。即使是美軍電台也擁有大批本地的聽眾，他們播放的美國流行音樂、美式英語以及輕鬆幽默的方式，都成為時髦青年男女模仿的對象。

台灣大學生畢業後最直接的念頭，就是到美國留學、打工，然後想辦法留下來。1965年，第一批美軍人員從越南到台灣度假，相關美軍服務產業如雨後春筍冒出，代表了美國對台灣影響的顛峰，以致於那一個時期，「美國人」幾乎成了「外國人」的總代名詞。

美國代表了富裕的生活型態，對任何一個貧困的社會都會產生強大的吸引力。

薛培德牧師派到台灣工作時，正好目睹了這個時代的實況，也見證了許多社會情感的細節。儘管基督教會執行分配麵粉、奶粉、衣物等，然而本質上它仍是美國政府援助計畫的一部分，是政府行為。由美國政府撥款、美國駐外大使館執行，受援國家政府提供運輸服務，如此才能使得救濟活動在短時間內深入民間基層。薛培德得此寶貴機會，拍攝了豐富的影像，留下了極為珍貴的記憶。

在薛培德的鏡頭中，台灣百姓竭誠歡迎艾森豪總統來訪。他們的笑容燦爛真誠，不僅是對遠方客人伸出熱情的雙手，也是因為本身的努力被認同而深受鼓舞。同樣地，純樸的鄉民大排長龍領取美國的救濟品，臉龐上滿是期盼，生活丁點的改善自然是開心之事，但更重要的是，人們感受到外界的關懷，不但不孤立，而且從外國友人的捐獻物中體會到世界普遍的溫暖。

其實，美援是否能夠發揮成效，關鍵仍然在台灣人民本身自立自強的意志。經過10年的光景，土地改革取得明顯的成果，農民生活改善，累積初步的資本，為輕工業產品的生產與消費創造了條件，社會朝氣蓬勃。美援加快了台灣的發展，提高了崇尚美式文化的社會意識，然而那只是為台灣注入新的經濟與文化活力，並非台灣根本上所仰賴的，台灣真正的力量來自於自立自強的精神，歷經30年，終於在1980年代開花結果，在各個層面領域上成就非凡。

儘管如此，美援時代的社會景觀，無疑代表長期累積的重要環結。