【本報綜合報導】加拿大研究人員在最新一期「科學」雜誌上指出，四個月大的嬰兒可透過說話者的臉部表情，分辨出兩種不同語言。

這項實驗對四到八個月大的嬰兒，分別播放英文和法文的無聲影片。結果發現，光是影像線索就可以讓小嬰兒全神貫注，甚至當說話者改說另一種語言時，會讓小嬰兒注視得更久。

英屬哥倫比亞大學神經科學博士班學生魏康，他負責這項研究，他指出，六個月大的嬰兒也能藉視覺分辨出不同語言。

這項實驗以五組來自只使用英語，或同時使用英、法雙語家庭的加拿大嬰兒為研究對象。魏康指出，科學家早知道嬰兒可利用聽力分辨不同的語言，但這還是第一次發現，他們已具備光是從臉部表情，就能判別不同語言的能力。

研究結果亦顯示，等到小嬰兒八個月大時，他們就會喪失「看」出語言不同的能力。此後，只有在雙語家庭長大的嬰兒，以及需要學習一種以上語言的嬰兒才能持續保有這種能力。那些平常在家中僅會聽到或「看」到一種語言的嬰兒，因不再需要這種能力，對視覺區辨語言訊息的敏感度也會逐漸退化；而生長在雙語環境的嬰兒，「對學習和區辨多種語言則具有明顯優勢」。