文／吳一忠

假日返回老家，在母親的房間角落裡，發現了一個木桶，年代久遠樣式老舊，像古早俗稱的「屎尿桶」。但父親說不是「溲桶」，是幫嬰兒洗澡的浴桶，我也不敢多問。

某天，朋友來訪，認為木桶另有名稱，為了尋求答案，專程拜訪製作檜木桶的老師傅，才知道應該叫做「子孫桶」，是女方要帶去男方家的嫁妝，為三種紅色桶子，溲桶、腳桶和育桶，象徵子孫綿延；又稱為「尾擔」，因為挑桶的人排在迎娶隊伍的最後面。

挑子孫桶要說吉祥話，如「擔起行，致蔭丈夫有官名」，「子孫桶過戶碇，夫妻和合萬年興」；放低至膝蓋就說「擔低低，新郎明年做老爸」、「子孫桶拿低低，呼您兩年生三個」：抬到肩膀就說：「擔高高，新娘生子中狀元」等。並由具有福氣的長輩提進新房，再將桶內的紅包拿走。

子孫桶的作用有三種，便溺用的「溲桶」，要加蓋放在臥室，當作新娘子的馬桶；洗澡用的「腳桶」，又稱「蛟桶」，是沖澡梳洗所用；生產用的「腰桶」，又稱「育桶」、「生產盆」，生產時燒熱水幫嬰兒洗澡，也可清洗女性的私密處。

古代女孩子嫁到夫家後，「大門不出，二門不邁」，房間裡必須放置「子孫桶」。但目前生活現代化，家家戶戶都有衛浴設備，子孫桶變成塑膠製品，傳統的木桶逐漸消失，年輕人根本不知道何謂「子孫桶」。

母親過世多年，「子孫桶」跟著陪嫁過來，歷經一甲子歲月，「溲桶」已經找不到，「育桶」紅漆斑駁退色，桶箍脫落生鏽，撫今追昔，不禁感慨萬千。本想重新刷上紅漆，並找師傅箍桶，想想還是保留原味，就當成對母親的思念吧！