【本報台北訊】今天是冬至，習俗要吃湯圓，除了希望來年圓滿，也寓意多了1歲；不過在早年農業社會，台灣民眾相當疼習耕牛，除了不吃牛肉，冬至也有餵牛吃湯圓的習俗，甚至有人還把冬至訂為牛的生日，直到後來耕牛被「鐵牛」（耕耘車）取代。

台灣冬至通稱「冬節」，最主要的民俗是搓湯圓祭拜神明和祖先，湯圓象徵圓滿、團圓，普遍用於台灣民間婚禮、入厝、入廟、安神位等典禮，如第一隻在台灣出生的大貓熊取名「圓仔」，就是因為長得像湯圓般圓滾滾，既喜氣又可愛而命名。

台灣民俗工作室網站指出，冬至吃湯圓除了有團圓、圓滿之意，也具有「取圓以達陽氣」之意。因為自古民間即有天地的觀念，天代表陽、乾，冬至之後陽氣日漸回升，故言「冬至一陽生」，為使陽氣回復，於是以圓象徵迎接陽氣，此外，大團圓、凡事圓滿乃民間普遍的期望，吃湯圓祈求圓滿更是人民共同的心願。

如今冬至吃湯圓，多數人都是買店家現作或冷凍湯圓煮來吃，但不少人有過全家一起圍著搓湯圓的童年美好記憶，有時還會為了誰吃的紅湯圓較多而小小的計較，只是這場景在現代社會已愈來愈少見。