【本報綜合外電報導】較年長者比較容易忘東忘西，或許與他們腦部在夜間喪失節律有關。

美國全國公共電台（NPR）網站報導，研究團隊在期刊《神經元》（Neuron）刊登報告指出，較年長者在深度睡眠期間，腦部兩種對儲存新記憶很重要的腦波之間協調度較低。參與撰寫報告的美國柏克萊加州大學神經科學與心理學教授華克說，就像鼓手掉了一拍，「逐漸老化的腦部，似乎無法讓腦波有效同步。

研究團隊也發現，腦波缺乏協調性與老化有關的可能原因之一，是腦部一個與產生深度睡眠有關的區域萎縮；萎縮愈嚴重，腦部節律愈差。

華克認為，腦部此區萎縮是正常老化結果，而阿茲海默症患者情況會更嚴重。不過研究也提供新方向，有可能藉由睡眠期間讓腦部節律重新同步，來改善受損的記憶。

這項研究結果似乎為長久以來的疑問找到解答，了解為何連沒有阿茲海默症或其他腦疾的人，記憶也會受老化影響。

未參與研究的英國莎麗大學睡眠與可塑性講師賽普特（Julie Seibt）說，這是首度有研究報告確實發現，有細胞機制可能在老化期間受到影響，因而與睡眠期間缺乏記憶穩固有因果關係；不過，研究人員必須證明在年輕人腦部打亂這些節律，可能也會造成記憶上的問題。