文／吳芳枝

村子裡唯一的柑仔店是阿發伯開的，婆婆的柴米油鹽醬醋茶都離不開它。像自家人一樣，阿發伯叫得出每一個客人的名字，不方便時還能賒帳。客人買好東西也不急著走，或者乾脆坐下來喝杯茶，八卦一下村子裡的婚喪喜慶大小事，這裡就是個小小轉播站。

地處偏遠的農村購物不方便，一間柑仔店就解決了這項難題。雖然沒有整齊的櫥櫃，上百種貨物卻是亂中有序，阿發伯眼明手快，總能快速翻出你要的東西。麻雀雖小，五臟俱全，必要的生活用品、南北乾貨、罐頭等應有盡有，還有糖果、餅乾和玩具。有一次幫婆婆買醬油，發現店內有棒棒糖等古早味零嘴，還有尪仔標、陀螺等童玩，讓人懷想起舊時記憶。

記得有一年颱風來襲，河流潰堤，整個村莊被洪水淹沒，農作物全部付諸流水，損失慘重。阿發伯立刻把店裡所有的麵條、麵粉、罐頭……拿出來給村民救急，讓大家感動萬分。而為了招徠顧客，阿發伯還增加了「工商服務」，為村民介紹信用可靠的店家，例如油漆、電器維修、清潔打掃、買賣蔬果等；農民整天在田裡工作，無法收取掛號信或包裹，也可委託柑仔店代收，後來還向郵局申請「代辦所」業務，服務的項目更廣了，給村民帶來許多方便。

今年，新生代接班，柑仔店華麗轉身，裝潢成明亮的便利超市，吸引了不少過路人和年輕族群。可是高齡的長輩們，都很懷念像老厝邊一樣溫暖的柑仔店。