文／朱莉雅

冬天來了，動物園中平日懶洋洋的貓熊和企鵝，愈冷愈開心，吃喝玩樂都帶勁兒，至於南北極的冰天雪地中，動物常年生活在酷寒中，又是如何面對天候的考驗呢？

只要東北季風加上冷氣團來報到，動物園的動物立刻呈現兩般情，怕冷一族的瑟縮著四處找厚布蓋，或者三五成群窩疊擠在一起取暖，另一方面，平日被亞熱帶氣候熱得有氣無力病懨懨的動物，這時候反而特別活躍，精神也特別好。

地球上有一群動物，原本居住在低溫的南北極或寒冷的高山上，當他們被移居到平地動物園後，天熱時牠們食不下嚥無精打釆，動物園只好在欄舍上方裝置噴霧降溫設施，或是直接賞牠們吃冰棒、水果刨冰，直到天氣轉涼時牠們精神逐漸變好，吃喝玩樂變得很帶勁，而且愈冷愈活躍。

貓熊和企鵝 愈冷愈好動

當氣溫下降到攝氏十度以下，除了是大貓熊最喜歡的氣候外，動物園裡還有一群不怕冷的動物，也同樣歡欣鼓舞的歡迎冷空氣，其中，最不怕冷的就屬能忍受零下三十度低溫的帝王企鵝，甚至冷氣團來襲時，有些還堅持站在冰上。

遊客不免要問：企鵝不是鳥類嗎？難道牠們不怕冷嗎？其實屬於鳥類的企鵝和人類一樣，都是溫血動物，也都要靠自己製造熱能，為了留住熱能不流失，企鵝的身體有好幾層羽毛隔絕冷空氣，練就了一身適應南極極地環境的硬功夫。

事實上，小企鵝從孵化時就處在冰天雪地中，親鳥得走好遠才能到達海邊，捕魚帶回來餵小企鵝。這期間，小企鵝就得想辦法靠著企鵝爸爸或互相取暖度過嚴寒，並在冬天來臨前完成換羽的考驗。

極地動物多 各有謀生技

同樣生活於極地區的動物，其實還有海豹、海獅、北極熊、旅鼠（倉鼠科，又稱北極鼠）、雪鴞、雪豹、雪狐、馴鹿、賊鷗、雪橇犬、鯨魚……可見地球上有好多動物都能耐得住嚴寒，牠們不但大多不怕冷，甚至還形成一個獨特的生態鍊。

例如可生活在攝氏零下五十度仍能保持近四十度體溫的雪鴞（生長於北歐斯堪地納維亞半島的一種貓頭鷹），一天就能吃掉一百隻旅鼠；草食性的馴鹿也不喜歡旅鼠，往往會踩踏破壞旅鼠的窩巢，所以旅鼠必須大量繁衍，或於大地完全被雪覆蓋時藏匿在洞中，以確保族群能延續下去。

鞏固生活圈 驅逐入侵者

而雪鴞為了維生，也會防止其他同類入侵勢力範圍。科學家觀察發現，除了繁殖期，雪鴞通常獨來獨往，在食物充足時，每平方公里也只會容納兩對雪鴞存活，食物不足的年分，需要更廣闊的土地才能看到一隻雪鴞。

此外，生活在北歐的豎琴海豹，全身雪白的模樣也是為了適應極地生活。豎琴海豹也稱格陵蘭海豹，是一種相當耐寒的海洋哺乳動物，可棲息在氣溫攝氏零下四十度的北極圈，甚至廣泛分布於整個北大西洋和北冰洋。

雪山神豹王 容顏罕得見

至於被列為「神獸級」的雪豹，有「雪山之王」之稱，是一種重要的大型貓科食肉動物，而且被視為是「旗艦版」的美麗動物，由於其常在雪線附近和雪地間活動，故名「雪豹」。

但由於雪豹天生敏感、機警、喜歡獨行、夜間活動、遠離人跡和在高海拔生活，種種特性使其行為特徵難以為人所知。所以到目前為止，人類對雪豹的了解仍然十分有限，不過據科學家推測，野生雪豹數量比貓熊少很多，所以很早就被列入瀕危動物，最近一次被拍攝入鏡是五年前。

有趣的是，雪豹原本大都分布在亞洲中部十二國，而且除中國天山及俄羅斯之外，其他國名大都有加「斯坦」二字，例如哈薩克斯坦，烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦……

隨環境變溫 冬眠存體力

至於冷血動物的蛇或蛙或北冰洋的小甲殼類動物，雖然體溫可以隨環境變溫，但在寒冬中牠們往往選擇暫時停止活動，或低度的活動，避免體力流失太多。而存活於極地的昆蟲種類，也比我們想像的多。只是這些昆蟲，絕大多數一年當中大約有九個多月的時間，身體都處在冷凍狀態。

不論北極或南極的昆蟲，一般都休眠於土壤、泥巴或沼澤裡，進入冬眠狀態，和周圍的物質凍在一起，等天氣轉暖後再慢慢甦醒恢復活動力。英國探險隊的科學家甚至在南極點附近發現一種小昆蟲，可存活在氣溫零下五十度的超級寒冷環境中。

夏天吸陽光 熱量先儲備

當然，有其弊也必有其利，寒冷的氣候對這些小小的昆蟲固然是種嚴峻的挑戰，但牠們既不用擔心天敵的侵擾，也不必勞神去找東西吃，只管放心大膽地睡大覺，這可是熱帶、溫帶昆蟲永遠也享受不到的生活。

一般說來，居住在極地的昆蟲，例如蜱、蟎、尖尾蟲和蠓等昆蟲和蜘蛛類，身體顏色都比較深，以便更好地吸收陽光。何況南極的夏天是沒有黑夜的，一天二十四小時始終陽光普照。小昆蟲和其他昆蟲不放過極地夏季這個大好時機，把牠們黑色的軀體對著太陽，盡情地吸收熱量，待極地的夏天過去，小昆蟲就開始冬眠了。