【本報綜合報導】農委會林務局南投林區管理處昨天宣布，特有生物研究保育中心十月十日首度在八卦山脈記錄到瀕臨絕種保育類野生動物石虎，證實八卦山地區是石虎的棲地。

九月中，特生中心接獲民眾通報，於彰化縣芬園鄉台14省道上發現一隻石虎橫躺在路上，這是彰化的首筆石虎紀錄，遺憾是一隻死亡個體，不過仍引起各界關注究竟八卦山脈是否有石虎。

南投林管處昨表示，特生中心十月三日在彰化縣芬園鄉文德國小附近架設紅外線自動相機，十一月二十二日前往蒐集資料時，發現在十月十日凌晨三時二十九分拍攝到一隻年輕石虎，證實八卦山脈確實有石虎族群分布。

這次拍到石虎，對研究人員是極大鼓舞，但另一方面也感到憂心，因為這台相機只記錄到一次石虎，卻有很多野犬及野貓。

八卦山脈上的文德國小，前年起和特生中心動物組昆蟲類研究室合作，今年八月日本學者透過特生中心，希望找台灣的一所小學和「對馬市立嚴原北小學校」交流石虎保育，文德國小成了首選。

特生中心動物組昆蟲類研究室、石虎研究團隊合作，替文德國小五年級學生規畫共六次、二十小時的課程，包括認識石虎、調查方法等；配合「調查方法」的課程，研究人員十月三日在文德國小附近兩個樣點架設相機，一周後就拍到石虎影像。

南投林管處表示，石虎八十年前普遍分布於台灣全島低海拔地區，近年卻只在苗栗、台中及南投的淺山丘陵發現少量分布，估計全台數量不超過一千隻，農委會二○○八年將石虎公告為瀕臨絕種保育類野生動物。