【本報紐約電】科學家近日發現，抗癌基因p53在某些時候可能會有反作用，妨礙癌症治療。它的一個變異版本平時無法預防腫瘤，卻可能有助於治療。

p53基因是一個重要的抗癌基因，它能促使受損的細胞自殺，防止癌變。依照傳統看法，攜帶正常p53基因的患者應該活得更長，因為該基因將促使殘餘的癌細胞自殺。 但美國喬治亞理工學院的科學家發現，結果恰恰相反：攜帶變異基因的患者在手術後生存五年的比例更高。

p53基因除了使細胞自殺，還具有幫助細胞修復基因缺陷的功能。研究人員認為，對於受化療藥物作用而受損的癌細胞，p53基因可能起修復作用，而不是促使其自殺。結果，被修復的癌細胞在治療後，發展成了新的腫瘤。

專家們對這項新研究持謹慎態度，認為其中涉及的病患太少，不足以說明問題。該小組正在進行後續研究，利用實驗鼠來觀察化療與p53基因的關係。