文／妙熙

佛學院一畢業，慧福法師即刻接到前往哥斯大黎加弘法的派令，他僅知哥國是當時台灣在中南美洲唯一的邦交國，其他便毫無概念了。

懷著初心膽識，決定一試！臨別前，家師星雲大師看著高壯的慧福，引〈易水歌〉說：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。」師徒間彼此的承諾與默契已不需多言了。

抵達哥國的首日，天未發亮，慧福法師迫不及待展開新生活，點燃第一炷清香，緩步上二樓佛堂，準備早課誦經，弘法事業正蓄勢待發，持香再下樓時，卻發現剛剛還在的大香爐，竟不翼而飛，回過神才恍然驚覺被偷了。那只重達五百公斤的香爐，重重地給慧福法師上了第一堂課。

權宜之計，法師將花圃中擺放的兩個水泥盆，充當香爐，繼續早課，如今水泥香爐用了近二十年。

哥國因為貧窮，婚姻短暫，加上尼加拉瓜戰亂，難民湧入，使得許多小孩孤苦無依。曾有一個孤兒來到道場乞討時才十幾歲，經常受慧福法師幫助，經過七、八年依然不改偷竊惡習。

熟悉環境後，每回男孩來道場按門鈴，聽見沒人應門，便趁機盜取，採訪前一天，遠在台灣的慧福法師接到消息，男孩趁他回台期間又入侵了。

信徒們礙於安危，不敢將男孩逮捕，慧福法師曾試圖告誡，沒想到男孩拿出身藏的一把小刀向他比畫，不得已法師從後車廂拿出一把割草刀，也假裝比畫，嚇唬他，即便如此男孩還是照偷不誤。

無畏生死 泰然處之

很難想像，在哥國連骨灰罐也會被偷！某一晚，竊賊趁夜黑風高之際，偷走寺裡的五個骨灰罐。翌日，慧福法師發現後心急如焚，心想若是自己親人的骨灰被偷，應該也會很悲傷。

家屬聞訊紛紛趕到，當信徒哭一聲，慧福法師就哭二聲；信徒哭小聲，法師就哭大聲。信徒沒想到法師比他們還更難過，「師父，其實這件事也跟你沒關係，就別難過了！」

為了感恩信徒的寬容，法師做了一個永久牌位供奉，以觀想方式，意念親人回來，法師口念「唵嘛呢叭咪吽，歸位！」

當下兩位信徒親眼目睹家人回來，其他人回到台灣問神，神明指示：「回去跟你們師父講，骨灰丟掉沒有關係，如果有人以高價來贖，不要理會。」信徒就此安心。

海外弘法，風土民情截然不同，尤其生命安危，脆如危土。早年台灣人隨農耕隊移民哥國，家被搶、人被槍打死，時有所聞。法師也培養出敏感度，一回他開車經過鄉間，有兩個小夥子腰配槍，比手畫腳吆喝，法師心想不妙，不動聲色，緩緩駛去，快靠近時，反而加快油門逃離，躲過一劫。

當問及是否懷著如同富羅那尊者死在異鄉的決心時，慧福法師淡然的說：「如果命中帶有橫死，也逃不過。若命中沒有，又何需掛心。大師一生為佛教，不畏生死的精神，如此令人感動，應當學習。當以師心為己心！」

將心比心 慈悲提升

慧福法師自一九九九年抵達哥斯大黎加首都聖荷西弘法至今，蓋了一所中文學校，以文化教育來接引當地人及華人，最興盛時多達二百人。

然因哥國窮困，救濟亦為弘法主力，一年固定冬令救濟，每月到老人院、孤兒院，並認養三十幾個孤兒，他們十八歲離院後，為其規畫就業課程，如烹飪、手工藝、佛法等等。

兩國文化差異雖很大，然人需要被尊重是一樣的。每當法師去救助時都會問，「你們知道我們為什麼來嗎？」「是因為需要你們下次有能力時，再來幫忙我們。」

這讓當地人感覺到自己還有用，「我們生活改善了，也可以幫別人。」如此就不會打擊到他們的自尊心，人都是建立在感受上，如果能照顧他人的感受，慈悲就提升了。