文／范惠蓮

家父對蘭花情有獨鍾，閒暇之餘，經常到花市尋寶，每當望見攤位上一株株生意盎然的幼苗，父親總是抵擋不住誘惑，心甘情願掏出口袋裡的零用金，喜孜孜地把新購入的寵兒捧回家。幾年下來，陽台變得「蘭滿為患」，排擠到其他花卉的空間。

早期養蘭，以為蘭花生性嬌貴，經不起烈日曝曬，護花心切的父親特地在欄杆上圍起一層紗網，以抵擋陽光的毒害。隨著盆栽數量的增加，書架上也多了幾本養蘭祕笈，沒有農業背景的父親，老實地照著書中的指示按時施加肥料，小心翼翼地將葉面擦拭乾淨，定期更換水草，將蘭花伺候得像是住在城堡裡的小公主。

然而蘭花在爸爸的呵護下，雖然個個莖葉肥厚，葉片亮澤，卻始終冒不出花苞，多年下來，家人自然深信它是一種挑剔驕傲的植物。而向來崇尚天然、不拘小節的我，便將這些難以伺候的刁鑽客，視同喜好敷粉薰香、不堪磨練的士族子弟，對它們不屑一顧。

後來由於房屋漏水，重新整修，陽台無法放置盆栽，不得已只好將那些嬌滴滴的小貴族安置於家門口，與凡花俗卉比鄰而居，自此開始它風吹雨打、日曬雨淋的悲情歲月。然而命運的磨難尚未就此畫上句點，隨著老爸的健康逐漸走下坡，老人家無心力打理花草，照顧花兒的責任就落到我和家母身上。

落入我們手中的蘭花，彷彿是遇到後母的白雪公主，雪上加霜，而我們也本著對眾生一視同仁的公平心，取消掉對蘭花的特殊禮遇，任其自然生長。遷居後的蘭花，遭遇頗似古代的落難王孫，肥料從原來的有機化肥、營養液，替換成免錢的淘米水；除此之外，白晝要忍受汽機車排放的惡臭廢氣，被隨風揚起的塵土搞得灰頭土臉，至傍晚的遛狗時段，還得逐一遭受狗鼻子的糟蹋，再也無法保持以往的姿態，褪脫去不少貴氣。

原以為這些嬌弱的小傢伙必然挺不過強風酷暑的殘害，早晚會成為垃圾袋裡的枯枝腐葉，沒想到，這些流落民間的嬌嬌客非但未被逆境擊潰，反倒逐漸適應了新聚落，年年綻放素雅清新的靛藍色花朵，徹底推翻了家人對它的刻板印象。於是，蘭花在我心中的形象，不再是嬌弱無力的士族子弟，取而代之的是稽康、斐楷之輩的名士清流。

多年後我才悟出一個道理：嬌貴的或許不是花，而是我們受制於成見，過度照顧，抑止了它自我發展的可能性，日子久了，它只能順著主人的意，展現柔弱的一面；然而只要給與它機會，便能展露不為人知的堅強。