文／宋隆俊

閱讀〈灶台上的溫暖時光〉一文，讓我記起對灶台的些許回憶。

在那個年代，灶台是全家人的生命共同體，能擁有熱水、飯菜香，是顧守好灶台最豐碩的戰果。然而料理一頓餐飲，「煮婦」卻可能灰頭土臉、披頭散髮，乃至精疲力竭，做飯的辛勞可見一斑。

掌廚是婆婆、媽媽的天職，顧守灶坑卻常是囝仔難躲的命運。被綁在灶坑前，不悅的臉色足以跟污黑的灶坑相比擬，要是偷懶或打瞌睡的話，還可能招來一頓打罵或不讓吃飯呢！

往昔，靠灶台煮食是頗為辛苦耗時的。酷夏時，進廚房就不能嫌悶怕熱，即便汗流浹背也要忍耐；然而寒冬時節，妯娌卻爭相想進廚房，為的是作飯時能兼享熱呼呼的暖氣。

至於囝仔們，雖然百般不願顧灶坑、添柴火，卻管不住貪婪的一張嘴，總會在灶坑灰燼裡塞些地瓜、芋頭及土豆之類的，讓它們順便燜熟，當累慘、餓瘋時，就是最棒的零嘴。

龐大的灶台，也是一個免插電的超級烘乾機，冬天時可利用它的餘溫烘乾衣物、尿片或鍋碗瓢盆，相當好用；聰明的貓兒有時還會跳上去睡個溫暖舒適的大頭覺呢！

以薪柴、草葉及稻榖為燃料的灶坑，三不五時得清除灰燼，也要把大小鍋具抬到稻埕上用鋤頭刮除厚厚的黑灰，讓鍋底較容易導熱，因此每到黃昏，村內此起彼落尖銳刺耳的刮鍋聲響徹雲霄，形成那年代農村特有的景象。此外，每隔一段時日，大人還會拎根長長的竹竿爬上屋頂，清搗煙囪內的煙灰，那些煙灰彷彿受到驚嚇的黑蝴蝶，一群一群地奔向天空亂舞，蔚為奇觀，煞是美麗。

時序進入六十年代，電鍋、瓦斯爐進占了灶腳（台語：廚房），灶台慢慢失去寵愛，甚至被晾在一旁，成為廚房的裝飾品。雖然科技進步了，時代也變了，但不變的是我對灶台難以磨滅的記憶。