當廢物在結腸中移動時，水分和礦物質被吸回體內，便形成一團糞便。然後經由直腸和肛門排出體外。

駐在結腸內的友好細菌（角狀雙歧桿菌、兩叉雙歧桿菌、保加利亞乳桿菌、嗜酸乳桿菌等）是良好的消化系統不可或缺的。 這些友好細菌也存在於泌尿道、口腔和陰道。

在腸子裏，這些友好細菌會抵抗引起感染的外來細菌、製造維生素K和控制一種叫做白色念珠菌（Candida albicans）的酵母菌的生長。白色念珠菌引起微小的白色角質層下膿←、紅斑、脫皮和呈現衛星狀病變。

抗生素、類固醇、精神壓力和營養失調，導致友好細菌的死亡。當友好細菌的數目變低時，白色念珠菌和其它壞細菌就興旺起來。假使你腹脹、脹氣、異常疲倦、腹瀉、便秘、皮膚問題、頭痛、關節痛、昏頭昏腦、環境性變態反應（過敏），酵母菌的過度繁殖，很可能就是禍首。有這種症狀，你不妨服用含有上述友好細菌的冷凍膠囊或酸乳酪（養樂多），來抵抗在作祟的壞細菌。

預防結腸癌的方法：

維持健康結腸的生活方式會保護你免於罹患結腸癌。

在美國，每年大約有十六萬人罹患結腸癌。五萬七千人死於結腸癌。根據統計，百分之六十八的結腸癌是可以預防的。雖然部分與遺傳有關，但是只要預防便秘和每天使結腸不受毒素的侵害，可以減少罹患結腸癌的風險。

為了預防結腸癌，首先需攝取更多的纖維和避免便秘。纖維是一種有療效的「海棉」，它會吸收引起癌症的毒素，然後隨糞便把毒素一併排出體外。

微量礦物質—硒，是促進結腸健康的最重要補充劑。居住在土壤中含有豐富的硒的居民，罹患結腸癌的比率比一般居民低得多。因此，考慮一天服用一百至二百微克的硒補充劑，但是不要超過二百微克。

此外，居住在土壤中富含硒的男人，罹患攝護腺癌的機率也比較少。硒的食物來源有花椰菜、洋蔥、蒜頭、鮭魚、鮪魚、海藻、巴西堅果、糙米、不帶皮的雞肉、肝臟、土壤中富含硒生長的蔬菜等。

多吃富含葉酸的蔬菜。葉酸也是抵抗結腸癌的重要補充劑。葉酸是一種微生素B。下列蔬菜含有豐富的葉酸：菠菜、羽衣甘藍、蘿蔔、蘆筍、麥麩和肝臟等。

以上簡述腸子的一些疾病和預防，供讀者參考。 （本文作者為前美國安德遜癌症中心醫學專家、自然療法醫師、營養學博士）