【本報綜合報導】頭皮上約有十萬個毛囊，每個毛囊可長一根頭髮。科學界以往認為，毛囊是在懷孕初期的胚胎時期形成，此後一輩子都無法再生。但美國賓州大學醫學院研究人員發現，「喚醒」一個稱作wnt的基因，就可使成年老鼠重新長出毛囊。這是科學界首度發現哺乳類和兩棲類，一樣具有再生能力的明確證據，控制wnt的技術純熟後，可用來治療禿頭和皮膚疤痕。

賓州大學醫學院皮膚科副教授柯薩瑞利斯，用老鼠研究皮膚癒合，意外發現wnt基因和毛囊的製造息息相關。研究人員把成年老鼠的一小部分表皮割除後，割除區域出現類似幹細胞活動的現象，包括毛囊再生。如果抑制wnt的功能，毛囊就不會再生；相反的，加強wnt作用的話，再生的毛囊增加一倍，而新長出的皮膚和周遭皮膚看不出差異。

柯薩瑞利斯表示，我們可以利用wnt影響皮膚創傷的癒合，使得皮膚癒合後不會只留下疤痕，而是出現正常皮膚的結構，包括毛囊和油脂腺。wnt基因技術不但可治療雄性禿、防止皮膚傷口形成疤痕，也可用來治療毛髮過度生長的問題。

他表示，順利的話，預計五到十年內可研發出讓毛囊再生的藥物。