古早的台灣農村，物資缺乏，生活艱苦，農民們大半過著窮困的日子，平時沒有多餘的錢可以買東西。

但是土地和大自然是會養活人的，一般農民的三餐，大多是自己田地耕作出來的，他們種稻米和各種青菜，養雞、鴨、鵝、豬和牛。牛算是一家人，用來耕田拉犁，其他的牲畜，可以賣錢，也可以留著自己享用，池塘裡養的魚也一樣。

自己不能生產要花錢買的，大概只有鹽和布了。至於糖，農家也是自己製造的。

製糖，得先種甘蔗，台灣的甘蔗有白甘蔗和紅甘蔗兩種，白甘蔗的糖分高，一般都拿來製糖用，早年日本人統治台灣時，就開始要農民種植白甘蔗，以供應製造蔗糖之用。

現今台北萬華大理街中國時報旁邊，就是日據時代的「台北製糖所」，當時日本人稱為「糖蔀」。製糖所早已停產，但是所內的大倉庫和運送甘蔗的月台還在，成了台北市珍貴的古蹟，是萬華每年舉辦「艋舺甘蔗祭」時的場所，成了「萬華文化祭」主要的節目之一。

當年農民自己製糖，採用的方法非常簡單。自家的甘蔗收成後，就搬出榨甘蔗汁的轉輪，那是兩個並排的圓形木軸，一個是固定的，不會轉動，另一個則可以轉動。會轉動的這個圓軸，上面凸出一根木條，木條連著一根長柄，這根長柄，就由牛來拉動。牛繞著兩個圓軸不停的走時，其中一個圓軸會跟著轉動，甘蔗就由圓軸的一邊遞進去，轉動的軸帶著甘蔗一起轉，轉過另一邊時，甘蔗被壓扁，出來的是甘蔗渣，而流下來的甘蔗汁用桶子接住，然後倒進鐵鍋裡熬煮。

熬煮的工夫比較大，必須專人照顧，因為蔗汁甜很容易黏鍋，一黏鍋就會燒焦，要有人不停的攪拌，直到蔗汁熬乾，變成黑糖。

在熬製黑糖時，香味四溢，讓在一旁的小孩子個個口水直流，熬成黑糖後，只要大人一不注意，小孩就會偷一點來吃，大人常常睜一隻眼閉一隻眼，假裝沒看到。在沒有糖果和零食的年代，能偷吃一口黑糖，甜滋滋的味道入口，安慰一下嘴饞的孩子們，還子們已經覺得幸福得不得了呢！

製糖的過程雖然並不複雜，但是剉甘蔗、照顧榨甘蔗機、趕牛和熬煮糖漿，讓全家總動員，每個人都忙得不可開交。