文╱後藤初津 譯╱卓惠娟

初津奶奶從七十三歲時開始學畫。在這之前，她從沒握過畫筆，也不是因為喜歡看畫，或是對畫感興趣。開始學畫的契機，純粹因為「沒了可以做的事」。

一開始，她發現報紙一角刊登點字講習的消息。「要是學會點字，不就能幫助盲人了嗎？」她希望能透過點字介紹她很喜愛的夏目漱石作品。這個講習會是為了培養從事點字工作的專業課程，且和二十多歲的年輕人一起學習點字，她跟不上課程速度，雖然遺憾但也只好中途放棄了。

接著，她找到當時百貨公司剛開辦的文化教室法式刺繡課程，如果是編織或針線活，簡直是她專長中的專長。她立刻提出申請，卻因為名額限制而無法參加。

當她正覺得無可奈何，打算放棄回家時，沒想到文化教室的人問她：「繪畫教室還有名額，您要不要參加呢？」因為幾個偶然因素，她開始了想都沒想過的繪畫人生。

不過，她並不是一開始就熱衷於繪畫，最初只是抱著「既然決定要學了，就照固定時間去上課吧！」她學了素描、靜物畫，但畫得一點也不好。即使如此，她仍然持續學畫的原因，必須歸功於兒子送給她整套油畫工具，女兒女婿也對她完成的畫給予指教及鼓勵，以及感謝偶爾會接送她到繪畫教室的朋友。

就這樣勤奮地持續畫畫，到了八十一歲，她初次畫出一張相當於榻榻米大小的一百號作品。

八十一歲以後，她以每年畫出一、兩張一百號的速度持續作畫，直到九十九歲擱下畫筆為止，共完成二十二張一百號的作品。

「我沒想過要畫得多好，只是隨性畫我想畫的！」七十三歲開始的嘗試，成了初津奶奶生命中的新價值。她深信要嘗試什麼事物，絕對沒有年老、為時已晚的問題。

（摘自《永遠不會太遲，一一三歲的繪畫人生》，太雅出版）

作者簡介

後藤初津

一九○三年，出生於新潟縣妙高高原赤倉溫泉的東風館。七十三歲時，開始學習繪畫，從八十一歲開始舉辦畫展展出作品。一九九九年，九十六歲時以《明治42年的遠足：苗名瀑布》獲頒「現代童畫展文部大臣獎勵賞」。一百歲後擱下畫筆，仍不斷挑戰海外旅行、舉辦個展、學習百人一首等新的嗜好，每天都過著充滿好奇心的生活。二○一一年獲頒第十一屆傑出銀髮市民大獎。