民國73年（1984），中華體育代表隊重返闊別多年的奧運會。這一年，於美國洛杉磯舉辦的夏季奧運會，未開幕即造成轟動。為了報復美國聯合57國抵制上一屆的莫斯科奧運會（1980年舉辦），蘇聯集團下數個社會主義國家突然宣布退出本屆奧運比賽。

儘管如此，在美國的號召和拉攏下，本屆洛城奧運仍有123國、逾7500位選手參賽。在東歐集團的缺席下，預料美國選手將囊括主要獎牌，激起作為主辦國美國人民的愛國情緒，吸引觀眾入場，提高整體的熱烈氣氛。此外，主辦當局採取美國職業賽的商品包裝辦法，銷售電視轉播權，製造偶像明星，擴大廣告價值以及販賣各種紀念品，使得奧運比賽變得空前的商業化。

除了國際政治再度利用體育場進行權力較勁外，兩岸糾纏數十年的奧運代表權爭議終於取得某種妥協，雙方都派出龐大的代表團，並取得可觀的成果。尤其是大陸隊崛起，成為國際體壇的生力軍，取代日本成為亞洲排名首位的體育強國。

中華民國政府自民國38年（1949）遷台以來，即與中共在對外關係的各個領域上爭取「中國」的代表權，雙方均採取「一個中國」的排他性政策。在奧運方面，自民國41年（1952）赫爾辛基奧運會起，中共即主張將中華民國完全排除出奧運，在當時國際冷戰的環境下，中共未能達到目的，因此自己主動退出奧運會。

面對這樣的爭議，中華民國仍參加了數屆奧運比賽，並在民國49年（1960）羅馬奧運以及民國57年（1968）墨西哥奧運中，由楊傳廣和紀政分別獲得銀牌和銅牌的優異成績。

民國61年（1972），中共取代中華民國在聯合國的席位，國際環境丕變，中共取得較有利的地位，於民國64年（1975）重新申請加入奧會，並要求排除中華民國會籍。民國65年（1976），加拿大拒絕中華民國參加蒙特婁奧運會，不過中國代表權的問題並未解決，國際奧會仍然希望能夠同時容納兩岸代表團參加奧運。

民國68年底（1979），國際奧會通過一項決議，建議中共以「中國奧會」之名參加，中華民國則使用「中華台北」之名。

到了民國70年（1981），國際奧會、台灣和大陸三方面終於取得最後妥協，由國際奧會修改會章，將原有各國奧會參加奧運使用的國旗、國歌之規定，修改為使用「代表團之旗歌」，同時確定中華民國奧會名稱為「中華台北奧會」。儘管各國代表團的旗歌實際上即為該國的國旗、國歌，但中華台北奧會的旗歌則另行設計，旗為梅花形，內含青天白日國徽。這種模式後來稱之為「奧會模式」，即台灣以「中華台北」的名義，與大陸共同參與國際組織，此後這項模式延伸至其他的國際體育組織，甚至政治和經濟組織。

洛城奧會是兩岸選手首次同時與賽，台灣派出58名選手，大陸派出225名選手。比賽結果，台灣舉重選手蔡溫義獲得一面銅牌，繼楊傳廣和紀政後榮獲個人獎牌，成了國人英雄。此外，棒球代表團在表演賽中與南韓纏鬥14局，終於以3比0擊敗對手，榮獲銅牌，是台灣從民國50年代末起發展三級棒球運動後，首次有了豐碩成果，令台灣社會欣喜若狂，士氣大振！

至於大陸方面，在跳水、舉重、體操以及女子排球方面表現突出，全部獲得15面金牌、8面銀牌、9面銅牌，名列世界第四。

總的來說，洛城奧運正式宣告中國大陸在國際體壇的新興地位，取代日本在亞洲的盟主角色。這項成就鼓舞所有中國人的自豪感，也拉近兩岸的心理距離。台灣媒體開始使用「大陸代表隊」、「大陸選手」等字眼，取代過去帶有政治區隔意味的「中共代表隊」和「中共選手」。

至於美國則更是本次奧運最大贏家，在無強敵競爭情況下，美國選手奪取獎牌如探囊取物，最後總共得到170多面獎牌，幾乎占了全部獎牌的三分之一。其中個人獨得4面金牌的田徑選手卡爾．路易斯，更成為新一代超級巨星。

會後，主辦當局宣布觀眾總共超過五百萬人次，打破歷屆奧運的紀錄，而且有史以來第一次未花政府半分錢，最後甚至還有盈餘，對各方來說，可謂皆大歡喜。

（徐宗懋原著，梁迦翔整理）