台灣的南向政策始自於一九九○年代，最主要的原因就是隨著全球化浪潮，全球的貿易彼此依存度，由一九八○年的百分之二十八上升至一九九八年的百分之四十八，台商在大趨勢的影響之下，整體對外投資規模隨著廠商全球化布局而逐漸擴張，由一九八○年的十八億美元增至一九九八年的七十七億美元。

與此同時，中國大陸在歷經「天安門事件」後積極推動改革開放，有著龐大市場的「世界工廠」開始成形，吸引大量台商前往投資。當時的總統李登輝擔心台商過於倚賴中國大陸，導致對方以商圍政的風險，於是構思南向政策，提供輔導與優惠貸款吸引台商前往東南亞投資。

當年，柬埔寨雖非標的國家，仍有不少台商跟隨南向風潮前往發展，卻成為南向政策最慘重的犧牲者。

台商到東南亞闖天下，除了要適應跟本身經驗差距甚大的當地生活、語言、風俗習慣及工商行為外，往往也受到當地政治環境的影響。

柬埔寨台商當年就在整體工商環境和當地政治動盪下，受到雙重打擊。

東南亞地區以泰國為起始點，在一九九七年捲起金融風暴，當時東南亞的台商都受到波及。雪上加霜的是，時任柬埔寨「第二總理」的韓先也在當年七月發動政變，把第一總理拉拉烈王子驅趕下台。

問題是，台灣方面在該次事件中卻押錯寶，支持了實力較差的拉拉烈王子。三天戰事結束之後，韓先把台灣支持拉拉烈王子的證據攤在檯面上，希望台灣道歉，柬方就將息事寧人。哪裡知道台方態度甚為強硬，反而要求柬方公開道歉。結果韓先大怒，下令台方撤館。

事情發生之後，台商惶惶如喪家之犬，投訴無門。台方撤除代表處之後一走了之，台商欲哭無淚，碰到困難只得向中國大陸駐柬使館求助，各地台商得知柬國情況之後，也都進一步加深了對政府的不信任感。

商人基本上唯利是圖，響應政府的南向政策，很大程度上也是因為各種優惠條件，而非出於對國家真正有什麼報效之情，但因此而受到政治動盪的無妄之災，當年的柬埔寨台商，就是最好的例子。

柬埔寨曾經有過長達三十年的內戰，接續又是內政紛爭，大約十五年前才由韓先底定大勢，開始能夠在相對穩定的情況下發展經濟。

過去十五年來，雖然韓先的高壓統治飽受國際批判，但柬埔寨的經濟成長卻有目共睹，當年被「拋棄」在柬埔寨的台商，有些也在這段時間以來頗有所成。

但與此同時，柬埔寨人的政治覺醒也與日俱增，反對黨乘勢崛起，逐漸威脅到韓先的統治。偏偏韓先極具野心，不太有民主素養又權力欲極強。

雙方目前是「火車對撞」的態勢，韓先掌握國家機器，反對黨則憑藉民意支持，誰也不肯也不會讓步。

今年六月底才舉行的地方選舉就是一例。韓先所領導的柬埔寨人民黨（柬民黨）如所預料得票過半，獲得百分之五十一的選票支持，但主要反對黨救國黨也贏得百分之四十四選票，拿下一千六百四十六縣市中的四百八十九個，等於改選前四十個縣市的十倍有餘，無疑取得了一個巨大的勝利。

這個選舉與柬國上次大選結果如出一轍，亦即柬民黨雖然獲勝，但反對黨卻能攻城掠地，大幅成長。對於反對黨來勢洶洶，柬民黨發言人表示，該黨依然有信心能在明年的全國大選中獲勝及繼續掌政。

救國黨也對贏得全國大選深具信心，救國黨副主席金梭卡對支持者表示，會在明年大選中取得勝利，並強調屆時國家不會發生戰亂。

金梭卡這樣說的原因是，洪森曾經公開表示，如果他被推翻，柬埔寨將爆發內戰。了解韓先的人都知道，他是會不惜一切代價去鞏固權力的人，如果把他前述的說法當做是虛言恫嚇，恐怕會犯了大錯。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）