【本報綜合外電報導】同樣是鳥蛋，貓頭鷹的蛋像顆高球，鷸的蛋形像落下的淚珠，蜂鳥的蛋又橢圓又小得像一粒雷根糖……；一份研究報告指出，鳥蛋的形狀各異，有橢圓形、尖形和球形等，與各種鳥類的飛行能力有關。

日前刊登在美國《科學》（Science）期刊的這份研究報告〈禽蛋形狀：外形、功能和演化〉，是針對鳥蛋形狀成因進行的廣泛研究，而這個謎團困惑了科學家數百年之久。

有圓有尖

就是沒有熱氣球形

研究指出，高飛行效率的鳥類，有較為流線型的身體，骨盆較狹窄，這意味著蛋不能太寬；但為了盡可能將更多營養放入卵中，所以蛋傾向於長或尖，像是飛船的形狀，這樣就能在不增加「腰圍」的情況下增加蛋的體積。決定蛋形狀的，是鳥蛋有彈性的內膜，而不是堅硬的外殼。

柏克萊加州大學脊椎動物博物館百年來蒐集了一千四百種物種的蛋，並把照片建檔上線；研究人員利用電腦分析近五萬顆鳥蛋形狀的「長度」（橢圓程度）和「尖度」（不對稱程度），結果發現，有些蛋形狀又尖又長，有些蛋形狀長但不尖，有些不尖也不長，但沒有一種是像熱氣球形狀那樣又短又尖。

蛋不對稱為防滾動

說法推翻

過去有一種說法，會築巢的鳥類蛋尖尖的，如此即使蛋滾動也不會到處散落。不過，研究發現，除了「飛行能力」，其他特徵都不能解釋鳥蛋形狀的差異；相反地，鳥蛋形狀與翅膀形狀有很強的關聯性，而翅膀形狀正反映了鳥的飛行能力。

美國普林斯頓大學生物學家、報告第一作者史托達德（Mary Caswell Stoddard）說：「與典型的假設相較下，我們發現，飛行也許會影響到鳥蛋的形狀。擅長飛行的鳥往往會生下形狀不對稱或橢圓形的蛋。」

史托達德說：「我很驚訝，但也深信（這個結果）。」他表示，現在人們可以憑蛋的形狀，猜測親鳥是不是個好的飛行者。

報告執筆人之一、倫敦帝國學院的托比亞斯（Joseph Tobias）說：「各種鳥類的蛋大小和形狀各異，並非只是隨機現象，而是有生態方面的原因。」