「體驗經濟」大行其道，從消費場所、旅遊活動到教學場域，都強調體驗。但是，「體驗」的作用卻被誤解了。「體驗」不等學習；必須將感官經歷轉化為「經驗」，方能成為個人的智慧累積。

「體驗經濟」由美國學者約瑟夫．派恩和詹姆斯．吉爾摩提出；他們在一九九四年出版《The Experience Economy》，中文直譯為《體驗經濟》。作者指出，在產品經濟、商品經濟、服務經濟之後，消費行為轉向感官追求，帶動體驗經濟興盛。書中有兩個觀點值得被強調：「體驗經濟」可以無限發展，所以不會有另一種經濟型式取代它。第二，無論體驗過程如何，消費者意識到自身的改變，將是最深刻的體驗。

「體驗經濟」為商業活動指引一條明路。於是，各種商業空間和服務行為，費心營造體驗。商場不只是賣場，圖書館、運動場、遊樂場甚至廚房、劇場，都被融入。旅遊行程加入DIY、下田、捕魚、求生；課堂活動帶學生到知識現場，或結合手作（maker）加強體驗。但這些努力，成效好壞不一；關鍵即在於，「體驗」未必都能成為「經驗」。

中文詞義中，「經驗」原本包含「體驗」，但現代用語習慣將「體驗」與「經驗」區別，依教育部字典解釋，體驗偏向親身感受；經驗是「經由實踐得到的技能或智慧」。這與英文用法接近， 雖然「體驗」與「經驗」都是experience，但是動詞、名詞分別譯成「體驗」與「經驗」。

哲學家杜威對於經驗有深刻分析，感官過程是「體驗」，但體驗的記憶可能被忽略、或很快遺忘；將體驗感受重新整理、賦予意義，零碎片斷的感受組合成為完整的「一個經驗」（an experience），就可以成為智慧的一部分。如同電腦檔案隨時可以再運用一般，「一個經驗」可以不斷被運用、甚至再組合成為另個新的經驗。

導演賴聲川的《創意學》，可視為一本大腦創意操作手冊，其中很好的詮釋了體驗和經驗，雖然他並未使用這兩個詞。賴聲川認為，生活周遭有太多訊息發生，但我們未必注意；這取決於我們對應世界的「因果觀」、「如是觀」和「世界觀」。他建議，對周身事物保持好奇，去思考、推理甚至衍生幻想，然後記錄。生活中片斷的體會，稍縱即逝；經由思考和記錄保留的訊息，被記憶之後，可以反覆使用與擴充。

由此，賴聲川提出的創意訓練方法，是不斷將體驗轉化累積，充實為個人的「經驗庫」；累積足夠的經驗，透過重整、編排、組合和擴充，就有無限的創意可能。賴聲川架構龐大的長戲《如夢之夢》，使用大量個人經驗；而這些經驗，都來自被整理和記錄下來的日常體驗。

分辨體驗和經驗的差別，才能理解為何精心安排了體驗，卻如同過眼雲煙？體驗只到達感官層次，沒有啟動深化的心理機制，只能得到有限的經驗。所以《體驗經濟》主張「讓消費者改變」：體驗過程一旦造成體驗者改變，經由認知或身體的覺察，那種體驗就不再只是短暫的感覺，而是進入生命的經驗。體驗的歷程必須經過引導，在用心轉化與整理之後，才能夠得到滋養創造力的豐富經驗。