左起--王甫、周倉、關平

 一看周倉、關平、王甫上場，即知這是和關羽兩場名垂千古的戲---「單刀赴會」與「敗走麥城」有關。

建安二十年（西元二一五年），孫權得知劉備取了益州，決定要還荊州。在魯肅相邀下，關羽前往陸口（湖北嘉魚西南）赴會。行前，關羽要關平在江上做好船隻接應，遂和周倉過江會談。

筵席間，魯肅責備劉皇叔貪而背義（已得西川，又占荊州），關羽則推說這是劉備答應的事，與自己不相干。此時手捧大刀的周倉忽然發話說：天下土地只要有德者就可以居之，哪裡單屬於東吳？關羽立即正色制止周倉，並奪下他手上的大刀，斥退之。周倉離座後，趕緊至江口向關平船隻招以紅旗，關羽此時亦以大刀脅迫魯肅離席同至岸邊，東吳官兵不敢輕舉妄動，只得眼睜睜看著關羽登船而去。（《三國演義》六十六回）

若和正史《三國志‧吳書‧魯肅傳》對照，關羽單刀赴會確屬史實，但裡面並沒有周倉這個人。因此為何要虛構周倉同行呢？若從《三國演義》中四個回合來看他的一生，可知有其重要的意義。

一、他是由黃巾餘黨轉投關羽（二十八回）；二、追隨關羽前往東吳單刀赴會（六十六回）；三、關羽水淹于禁七軍時，在襄江生擒龐德（七十四回）；四、關羽退守麥城突圍而去時，周倉在城中自刎而亡（七十七回）。因此羅貫中塑造這樣一個棄暗投明、寧死不屈的角色，不僅象徵眾人對關羽崇高人格的仰慕，也顯示了人性中有一股向上提升的力量，當周倉化身成追隨關羽的悲劇英雄時，如何不引人熱淚盈眶？

至於關平和王甫在關羽「敗走麥城」這一段的演出是這樣的：那時東吳的呂蒙已渡江襲了荊州，關平屯兵於偃城（湖北襄樊北），正與曹軍大將徐晃交戰，後因不敵，遂退告關羽荊州已失。

關羽悔恨當初未聽王甫建議，應以忠誠廉直的趙累守荊州，而非用多忌好利的潘濬。果然呂蒙就是以厚利引誘潘濬（按《三國志‧吳書‧潘濬傳》：潘濬降吳後，為孫權重用，是否羅貫中據此質疑潘濬的操守），賺開了荊州城門。

此時關羽進退無路，只得聽從關平建議，前往麥城（湖北當陽東南）屯紮，隨行僅三百餘人。在糧草不繼下，關羽和關平突圍求救，留下王甫和周倉。結果兩人一出城即被擒，並遭孫權斬殺。而王甫和周倉在吳兵以關羽、關平父子首級招降下，前者墮城而亡，後者持劍自刎，均慘烈犧牲了。（《三國演義》七十六、七十七回）

在《三國志‧蜀書‧關羽傳》中，關平是關羽之子，而非義子。但在《三國演義》中關平是在第二十八回拜關羽為父的。看圖中所繪，關平手中捧著一個印綬，這其實不對，因為在第六十五回中，關平由蜀返回荊州時，只帶了諸葛亮的一封信，信中說荊州重鎮非關羽莫守，而且馬超武藝只能與張飛相當，要關羽不必入蜀與之比武，因此關平所攜回的絕對不是印綬。

在此，繪者可能張冠李戴，把七十三回關羽因不願與黃忠同列五虎將，而不肯受印的一段接到了關平身上。

看關羽最後「敗走麥城」這場戲，關平、周倉、王甫三人雖僅為配角，但他們的一舉一動，都牽動著眾人的心情，尤其是當關羽和關平父子同時遇害時，很多人是痛哭流涕的。偏偏羅貫中又添了一段周倉、王甫守麥城的結尾，更加深了這齣戲的悲壯性。可以說關平、周倉、王甫三人，是被尊貴地置於與關羽同等壯烈犧牲的地位上。這也是後人不喜歡提「敗」字，直接說「關羽走麥城」的原因。