華人的智慧，在機器人這個領域裡，發展潛力前景廣大。美國德拉瓦大學，機械工程系華人助理教授鄧新燕，因研究小巧靈活的「機器魚」，而獲得美國「國家科學基金會」頒發「新人研究獎」及四十五萬五千美元的研究經費。

該獎是鼓勵擔任教職在五年以內，並有傑出貢獻的青年。每年約有三百名的得獎人，其中研究機器人的，僅有二到四人，可見機器人在今後的發展空間，仍甚寬廣。

穩定性強、行動靈活的「機器魚」在水池裡自由游動，迴避障礙物。鄧新燕除研究「機器魚」之外，還研究「機器蜻蜓」和「機器蜜蜂」。這些天上飛的、水中游的、地上走的精巧小機器，它們用途極為廣泛，在水下考古、攝影、測繪、養殖酘酘皆可提高工作效率。

鄧新燕記得，就讀四川成都四中石室中學時，媽媽曾給她買過一本書，書中趣談有關化學、物理的公式、公理、定律及被發現過程的奇聞軼事，使她發生興趣，並且在當時國內她能開風氣之先，抓緊英語的學習，這使她赴美後，比較沒有語言的障礙。

鄧新燕以優異的成績畢業於天津大學原北洋大學自動控制及電力工程系，獲得美國田納西州立大學碩士獎學金，當年天津大學畢業生兩百餘人，僅有三位得以出國留學，而她是其中唯一一位女孩。在田納西讀書期間，兼作學生的輔導老師，教授在明察暗訪之後，次月便將她的工資調升了一百美元。

在柏克萊攻讀博士時，該領域幾乎都是男性的天下，女孩寥寥無幾，課業壓力很大，但是在名教授SASTRY先生的鼓勵和關懷下，終於堅持下來，並且因能常常參加國際性的會議，了解研究動向，開闊了視野，今天的成績，正是以往努力的延續。