【本報嘉義訊】彰化南瑤宮到嘉義縣新港鄉的笨港天后宮、奉天宮進香，已有二百多年歷史；昨天南瑤宮主委邱建富及大批信眾陪同抵達，隨後進行隆重的媽祖換龍袍儀式，傳承悠久的百年文化。

水仙宮是南瑤宮笨港進香歷史中相當重要的一座宮廟，自一九六二年起，笨港進香重頭戲之一為媽祖「換龍袍禮」儀式，即從楊宅改為在水仙宮舉行，歷時近半世紀之久，直到十二年前笨港天后宮完成重建，換龍袍儀式才移到新的笨港天后宮進行。「新港奉天宮迎南瑤宮媽祖請火」，更由文化部指定為嘉義縣的無形文化資產。

嘉義縣副縣長吳芳銘說，南瑤宮開基三媽的香火由來，起於清朝雍正年間的楊謙，從笨港天后宮攜往彰化，過去為了飲水思源，每逢南瑤宮進香都會前往楊氏祖屋，後來因楊氏後人認為，應由人祭拜神明，而非神明探望人，因此請南瑤宮雕一尊媽祖金身到嘉義，發展出南瑤宮往笨港進香宗教盛事。

吳芳銘說，由於楊氏子孫財力不濟，無力更換其奉祀的媽祖已破舊不堪的龍袍，因此南瑤宮進香團都會替楊家媽祖換裝，也就是「換龍袍」的典故。

昨日下午到新港奉天宮，各界士紳與文武陣頭會前往迎接，晚上七時半舉行祝壽大典，今日清晨五時舉行最重要的「請火」儀式。