【台灣老故事】早年新店溪渡船口
圖/丹青
沿著碧潭往新店溪上流方向走,來到溪水轉彎處,遊客較少了,岸邊卻有個渡船口,取名「新店渡」。這裡的渡船並非如淡水、八里間的大型渡船,而是只容五、六人乘載,由船夫搖槳操櫓的小木船,只比碧潭划船小舟大約兩倍吧。
我想起民國六十年暑假,在新店參加省府社會處舉辦的大專學生暑期貧戶複查隊,來往新店直潭、灣潭、塗潭等山區,便經常搭這種渡船。
這種渡船,據新店區公所文獻記載,最早是起源於清光緒七年,彼時碧潭吊橋尚未興建,進入灣潭、直潭、塗潭、屈尺,及安坑山區的沿溪幾個適當地方,便興建了許多渡船口,靠小船載運出入山區的居民或遊客,等於是公共交通工具了。船夫搖著船槳載客為業,多由當地居民擔任,有的甚至是世代經營。
即使至民國五、六○年代,碧潭橋已興建多年了,但新店溪中下游,仍還有挖仔渡、新店渡、直潭渡、小粗坑渡、灣潭渡、塗潭渡、礦窯渡、小坑渡、廣興渡等九個渡口,溝通兩岸的交通與人民生活。我在貧戶複查隊時,還在不同地點搭過不少次渡船。
但後來,橋梁及山區產業道路日漸鋪設,汽、機車等私人交通工具,日漸普及,渡船生意幾乎沒有了,渡船口也就逐一凋零了。現在區公所僅在碧潭尾端,保留一個「新店渡」的渡口,並立碑為記,其實是觀光作用為大,搭的人不算多,但這個「新店渡」是新店溪目前僅存的人力擺渡渡口,不僅深具地方文化特色,也有歷史老事保留之功能。
讀者到碧潭一遊,如有閒暇,可到此處,搭上古老渡船(每趟二十元),讓綠波盪漾在青山綠水之間,再回味刻印在「新店渡」石碑下,詩人席慕蓉那首〈渡口〉的詩句,不禁也會有迴腸盪氣和山水悠然之感。