痛風是尿酸在體內堆積之後形成的急性關節炎，主要原因是體內普林過高，由於普林代謝會產生尿酸，因此尿酸堆積在關節處所產生的關節炎便為痛風。
  根據研究，痛風病患大約百分之二十五左右有家族史，而且多半是男性；女性則多半是在五十歲之後才會發生。
根據國外研究報告指出，痛風的發生年齡大約在四十到六十歲間，而台灣的研究更顯示，罹患痛風的病患年齡層有下降趨勢，以三十到五十歲居多，因此，很難界定發病年齡。由於女性在停經後尿酸容易升高，因此增加罹患痛風的機率。
痛風發作時會在大拇指、腳背、腳踝的地方突然紅腫、熱痛，大概一周自然會好。發病的原因可能包括急性的關節炎、尿酸過高與痛風石的產生。在控制痛風的方式上，以食物與藥物控制為主。但是食物控制的效果並不是很好，藥物對尿酸的控制效果則非常理想。
藥物提供兩項功能，一是加速排洩、另一是抑制合成，目前治療上都是以藥物為主、食物為輔，若罹病初期不是很嚴重、發生頻率不高，都會採用食物控制方式。一般也不建議病人開刀。但是在台灣有一些特別現象，包括病人年齡層下降、其次是發作次數高以及痛風石非常多，這意味病人沒有好好治療，因為痛風石非常好治療的，只要用藥物控制就會慢慢痊癒。
研究中發現，痛風病患在發生前都有喜歡喝啤酒、吃海產、內臟食物的習慣。其實豆類食物很少引起發病。高尿酸的食物可以分成：一、海產類：魚皮、魚肉等，建議不要吃魚皮、白帶皮、小魚乾它的含量比較高，可以少量攝取。二、內臟類；三、豆類，其中只有黃豆尿酸含量較高，其餘如醣類、五穀根莖類、蔬菜、水果都是可以吃的，曬乾的香菇、紫菜都也不適合大量食用，酒精類更是嚴加禁止。
至於曾有報導指出，運動太多，如運動員容易得到痛風是不正確的說法。事實上，一般尿酸高的人多喝水可以預防結石，在運動方面也可以跟一般人一樣，如果怕激烈運動導致尿酸增加，在運動前後可以喝水。也有少數的病人在壓力大時痛風發作，但畢竟還是少數。
（本文為長庚醫院風濕免疫科余光輝醫師／口述，陳惠芳／整理。本醫藥單元由中央電台和長庚醫院合作，於每周三「自由風」節目向全球播送，並與台北電台FM93.1聯播，海外頻率與收聽網址詳：www.cbs.org.tw。）