【本報綜合外電報導】近幾年來消費者常常抱怨番茄沒有以前的味道，也沒有以前好吃，這是真的，還是現代人舌頭變挑了？根據最新研究，中國大陸和美國學者共同破解了番茄沒有以前好吃的原因。

《南方都市報》報導，番茄是世界第一大蔬菜作物，根據世界糧農組織統計，二○一三年全球番茄產值是九百六十二點八億美元。

報導指出，中國農業科學院深圳農業基因組所研究員黃三文從事番茄研究多年，他曾邀請進行相同研究的美國佛羅里達大學教授哈利．克雷（Harry Klee）一起研究這方面的問題。雙方從二○一四年開始合作，深圳基因組所於二○一四年四月二十五日成立後，研究成果基本上都是在這個所完成的。

黃三文和克雷組成了二十人的聯合研究團隊，研究番茄為什麼不像以前那麼好吃。報導引述黃三文說：「由於距離遠，聯絡交流不方便，我們邀請克雷多次來中國，聘請他為兼職研究員。」

研究團隊發現，由於在現代育種過程中過度注重產量、外觀等品質，導致了控制番茄風味品質的部分基因丟失，造成現代番茄品種中，十三種風味物質含量明顯降低，使得番茄變得比以前難吃。

報導引述基因組所研究人員祝光濤說：「我們研究發現番茄在人工改良的過程中，很多選擇大的果實，代價是把果實中提高糖含量的一些基因丟掉了。」此前的研究也發現商業化運作過程中的採收問題，就是番茄不熟就把它採下來，也導致番茄不好吃。

相關研究成果日前在國際頂級學術期刊《科學》（Science）上以封面文章的形式發表。報導表示，這項成果為培育美味番茄提供了切實可行的方向。

黃三文說，研究團隊和育種專家們已經開始合作，培育出含糖量提高的番茄新品種。但他們還不滿足，第二步是改良番茄的酸成分，降低蘋果酸，提高檸檬酸的含量；第三步是改善它的香氣物質含量。因為在育種過程中，沒有重視香味，也是番茄變得不好吃的原因之一。