【記者羅智華專題報導】走進前台灣文學館館長、成功大學中文系特聘教授陳益源的收藏室，一幅幅慈眉善目、面容慈藹的送子觀音、鰲魚觀音、蓮台觀音等菩薩畫像映入眼簾，每尊觀音的姿態、神情都有所不同，令人目不轉睛。

談起當初珍藏觀音畫像因緣，陳益源說，或許冥冥中註定，讓他因緣際會成了這些觀音像收藏者，每當心情陷入低潮或感到煩悶時，他總會靜靜觀看觀音畫像，看著看著，心情不自覺跟著變好，內心重新燃起正向能量。

鑽研民間信仰長達三十年，陳益源不僅是國內知名民俗學專家，對於觀音信仰亦深耕多年，還曾舉辦過「觀音信仰國際學術研討會」，邀請多位來自日本、韓國、大陸、馬來西亞、新加坡等各地研究觀音信仰的專家及學者共襄盛舉，對於觀音信仰的研究與探討付出不少心力。

奇妙因緣  發現塵封畫軸

陳益源不只是研究觀音信仰學者，更收藏多幅觀音畫像。談起這段由來，他說，這要從幾年前到金門的因緣說起。他談到，當初到金門做研究時，正巧經過一家古物專賣店，他向來喜愛歷史文物，好奇走進去一探究竟，突然被角落沾滿塵灰的竹筒吸引，他走近一看，拿出其中一幅捲好的畫軸，沒想到一打開，竟是一尊面容莊嚴、神情和藹的南海觀音畫像。

「說來也奇妙，當時彷彿冥冥中有股力量，促使我去靠近不起眼的竹筒，打開裡頭的畫軸。」陳益源說，由於竹筒塵封許久，連古物店老闆都忘了有這個竹筒，一般人不可能注意到，但不知為何他就是被竹筒吸引，裡頭有著一幅幅畫風各有巧妙的觀音畫軸。回想起個中因緣，他仍覺不可思議，彷彿是觀音菩薩引領著自己，去發現被世人遺忘的畫軸。

他表示，或許是自己和觀音有緣，當下發現畫軸時，就決定買下來帶回家整理、裱框。陳益源說，當時「台南市台疆祖廟大觀音亭暨祀典興濟宮」正好委託他籌備「觀音信仰國際學術研討會」活動，千頭萬緒之際，沒想到意外發現了這些觀音畫軸，讓他相信這是觀音菩薩賜給自己力量，要他安心籌備、無須憂愁。

耕耘信仰研究  永續傳承

陳益源說，觀音菩薩在許多信眾心中，具有大慈大悲、救苦救難的普度眾生形象。

觀音信仰從早年在台灣就相當普及，幾乎家家戶戶都有在禮拜觀音，老一輩人更將聞聲救苦的觀音菩薩稱為「觀音佛祖」或「佛祖媽」，由於民間相傳觀音具有三十三種形象，也讓坊間出現許多不同姿態、神情的觀音雕像。

以他收藏的這八幅觀音畫軸為例，每尊形象有所不同、姿態各異，有手持蓮花的站姿觀音、也有端坐蓮花座的蓮台觀音、以及立於鰲魚之上的鰲魚觀音，雖然確切的畫作年代不可考，但對陳益源來說，無論創作哪個年代，在他心中都是無可替代無價之寶，也提醒自己要更努力去耕耘觀音信仰研究，讓宗教文化瑰寶永續傳承下去。