文／林萬來

春節期間，與妻子一同行遊南台灣。每次南下，都蒙她的死黨好友小唐連絡住附近的師專同學相聚，她們每每沉醉在過往求學、教育工作及婚後教養孩子的點滴中，總是到大半夜久久無法散去。而我只能在一旁傾聽她們的生命故事。

在屏東的小唐家度過興奮的一夜，隔日即驅車前往妻子在高雄美濃的同學星輝家，二十多年未見，依然保有師專生純真的熱情。他們聊起當年剛畢業不久，和同學騎著機車從新竹到彰化花壇國小探訪妻子，隨後再驅車返回美濃，一路風霜的情境，可謂人間一豪傑。

星輝在服役後發現自己得了僵直性脊椎炎，雖經多年診治，脖子依然無法轉動自如，連行動也受限。但他生性樂觀，熱情的泡茶招待我們一行六人，訴說著青春豪邁的往事，讓席間不曾冷場。談笑之中得知，孝順的他，十多年前為了照顧行動不便的老母親，從新北市調職返回故鄉任教，讓人不得不敬佩他的孝心。

第三天我們到台南佳里區，探訪妻子的同學阿英，她曾請事親假三年半，在家照顧行動不便的父親，如今依然於寒暑假期，與母親一起輪流照顧父親。堅持不請外傭，一手挑起侍親之責，我們在阿英家召集同學聚會，她的父親就閒坐在一旁靜聽我們話家常，阿英除了要招待我們泡茶、切水果，拿餅乾讓我們享用之外，還得注意父親的一舉一動。

我們的貿然造訪雖然讓她相當忙碌，但從她臉上看到的是欣喜的氣息。當暮色來臨，阿英進房內不到一小時，不但煮出一鍋香菇紅蘿蔔湯，還將她的父親晚餐餵食完畢送上床休息，看著她侍奉父親的細心與無怨，可真是人間孝女典範。

我們一面吃著外送的披薩，一邊喝著阿英的用心烹煮的湯，每個人心中充滿無限暖意。雖然我對阿英認識不深，但為她能在生活困境中，毫無懼怕的挺立前行，負起家中生活的重擔而讚歎。