【本報華盛頓電】美國賓夕法尼亞州卡內基--梅隆大學機器人研究所，發明一種微型「機器毛毛蟲」，只有幾釐米長，形似一條毛毛蟲，裝有兩個類似吸盤的腳，使其能夠依附於跳動的心臟，且像毛毛蟲那樣「蠕動」，爬行速度最高可達每分鐘十八公分，能在心臟表面爬行開展手術。研究員已經在動物身上進行試驗。

這種被研究員稱為「心臟登陸者」的微型「機器毛毛蟲」，能直接向心臟輸送藥物、安裝起搏器或清除壞死的心臟組織，他們透過微創手術把它植入肋骨下，再利用兩個真空吸盤，使其依附在心臟上，並由連到體外的推拉線控制。

「機器毛毛蟲」的發明者卡梅隆‧利維耶爾說，在「機器毛毛蟲」的幫助下，降低和心臟搭橋手術有關的併發症風險，而且病人無需施行麻醉或胸腔手術，且做完手術當天即可出院。

研究人員希望，將來可以在「機器毛毛蟲」上面安裝無線頻率探頭，幫助把壞死的心臟纖維清除，治療心率失常。英國心臟基金會的主管皮特‧韋斯勃格表示，這一發明非常有趣，但要實際用於心臟病治療，還需要大量的研究工作。