【記者陳玲芳台北報導】一名三十五歲單身男子，有隻養了近六年的柴犬意外出車禍全身癱瘓，不得已決定安樂死。男子事後自認是「害死愛犬的劊子手」，陷入重度憂鬱，暴瘦十公斤，甚至產生自殺念頭；經家人陪同就醫，確診為「病態性哀慟」。精神科臨床發現，由於視「毛小孩」為至親，導致類似求診個案，近年來約多出三成。

精神科醫師楊聰財表示，飼主與寵物的親密關係及依賴性愈來愈深，寵物扮演的角色已不亞於家人或伴侶關係，因此面對寵物過世，如同親密家族成員或配偶死亡，出現哀慟反應是正常的，大都可在三個月內逐漸恢復。

「病態性哀慟」患者，若沒有妥善處理，會造成心理危機。他採「心理諮商」方式治療，處理患者不當的自責情緒及罪惡感，導引其正面思考，同時搭配藥物改善焦慮、失眠症狀，幫助患者穩定心情，待創傷平復後再導入正常的哀慟反應，使其早日恢復原本的生活。

書田診所精神科主治醫師江漢光表示，少部分人較神經質、敏感，連種植的花草植物枯萎，也會嚎啕大哭，悲傷到無法工作。一般飼主面對寵物死亡無法承受哀痛時，大都抱持「我不要再養了」心境，但自信心較低、情緒依存度較高、人際關係較差的人來說，就可能引憂鬱、焦慮，甚至是「病態性哀慟」。

楊聰財表示，適當的哀慟反應，加上親友的鼓勵支持，有助於飼主重整心情，順利從傷痛中走出面對新人生；但如果悲傷持續太久，可能引發嚴重的憂鬱症、創傷後壓力症，就必須向專業醫師求助。